Funcaandun、Seeking My Dream Trophy制覇でDiamond Mileを視野

5歳の米国産競走馬Funcaandunは、2024年のHorse of the YearおよびMouttet Mile王者となった実力を鮮烈に示し、2026年5月16日土曜日、賞金175万ドルのSeeking My Dream Trophyで後続を3½馬身差で退けた。

この内容により、7月17日の賞金1,000万ドルのDiamond Mileが次走候補の一つに浮上した。Jason DaCostaが仕上げ、Robert Halledeenが騎乗したFuncaandunは、7½ハロン、すなわち1,500メートルの一戦を1:30.10で走破。1983年5月7日以来残るSky Trainのコース記録1:29.2に迫る時計だった。

ラップタイムは23.2、45.4、1:11.3、1:24.0。Funcaandunは向こう正面で3番手を追走し、前ではAaron Chatrie騎乗のCalifornia Crownと、Tajay Suckoo騎乗のNeo Starが先行争いを展開していた。

California Crownは半マイルのコーナーに差しかかるところでペースを上げようとしたが、Halledeenは落ち着いて構え、Funcaandunをスムーズに走らせていた。勝負どころに近づくと騎手が合図を送り、Funcaandunは即座に反応。最終コーナーで先頭勢をかわし、直線でリードを広げた。

California Crownは粘って2着に入り、Jaheim Anderson騎乗のGirvanoが追い込んで3着となった。この結果、馬主Carlton WatsonとDaCosta調教師は同レースで上位3着を独占した。

「レースはきちんと遂行された」とDaCostaは述べた。「California Crownという先行馬がいて、2着に粘った。今日の走りには本当に満足している。Funcaandunはペースのすぐ後ろにつけ、Girvanoは後方から来て3着に入った。展開には本当に満足している。

「Funcaandunがハロン棒で先頭に立てば、負けることはない。次は7月のDiamond Mileになるかもしれないが、まずはレース後の状態を見て、そこから判断する」とDaCostaはさらに語った。

Halledeenによると、DaCostaの作戦はFuncaandunを3番手に置き、馬が動ける態勢になった時だけ仕掛けるというものだった。

「Mr DaCostaからは、2頭の先行馬の後ろで3番手に控え、Funcaandunが動く準備ができたら一緒に動けと言われていた。半マイルから4分の1マイルまで楽に進出して、コーナーでは本当に促す必要がなかった。

「直線で促したら、とても楽だった。日差しは強かったが、7ハロンでやるべきことをやった。最後の半ハロンは問題ではなかった。Funcaandunは年を重ねている。今では年寄りになりつつある。将来のためではなく、今ここにいる馬だ。2024年にHorse of the Yearだった時にそれをやってのけた」とHalledeenは述べた。