St Andrewで葬儀、分離手術を受けたジャマイカ初の結合双生児アゾラ・エルソンを悼む

アゾラ・エルソンは短命だったが、親族、介護者、医療スタッフは、彼女が残した足跡が容易には消えないと語る。彼女は2023年11月7日、University Hospital of the West Indiesで生を受け、腹で双子の姉妹アザリアと結合したままこの世に現れた。

認定新生児看護師のクラウディア・ネルソン＝ロドニーは、土曜日にSt AndrewのHaile Selassie High Schoolに集まった人々に対し、イエシャ・マクマレイの「お姫様たち」を生まれた当初から世話する機会を得られたことを光栄に思うと語った。ネルソン＝ロドニーは赤ん坊アゾラの葬儀で追悼の言葉を捧げた。「彼女が旅立つまで、彼女たちの人生の初期の段階ずっとそばにいました」と彼女は述べた。

この子は3月30日に亡くなった。サウジアラビアの外科医がKing Abdullah Specialist Children's Hospitalで困難な分離手術を完了してから、おおよそ4か月後のことだった。アゾラとアザリアは、ジャマイカで記録に残る初の結合双生児である。二人は腹で結合し、肝臓を一つ共有していた。UHWIで状態を安定させた後、それぞれの少女に別々の人生の機会を与えることを目的とした手術のため、二人とも国外へ搬送された。

会衆に語りかける中、ネルソン＝ロドニーは、姉妹が身体的には結合していても、一人の患者として扱われることはなかったと指摘した。「結合していても、二人は別々の身体、別々の個性であり、生涯を通じて別々の治療を受けていました」と彼女は述べた。

葬儀の長い時間、父親のオデーン・エルソンは、娘の遺体を納めた小さなピンクの棺のそばに立ち続けた。陽気な幼児の家族写真が棺を覆い、棺を見守る彼の顔に浮かぶ悲しみとの対比が際立っていた。

この式は、アゾラの母親イエシャ・マクマレイに新たな悲しみをもたらした。彼女は二人の娘がともに帰国すると信じてジャマイカを出発したが、代わりにSt AndrewのPayne Landに到着したとき、腕にはアザリアを抱え、アゾラは棺の中にあった。

ネルソン＝ロドニーは、University Hospital of the West Indiesの新生児集中治療室と15病棟の看護師の一人として葬儀に参列した。彼女は双生児の成長を見守ってきたことを語り、アゾラの活発な性格が際立っていたと述べた。「アゾラにはこの小さな負け知らずな性格があり、その出自を問う必要はありませんでした」と彼女は参列者に語った。

彼女は幼児の仕草――素早い視線、すぼめた口、近づく見知らぬ人に向ける警戒の眼差し――を思い出した。「双子のアザリアはもう少し寛容かもしれません。アゾラは、あなたが視界から外れないよう確かめていました」とネルソン＝ロドニーは述べ、会場に穏やかな笑いが広がった。

アゾラとの勤務は、決して当たり前とは思えなかったと彼女は付け加えた。「朝、彼女に話しかけに来るのは喜びでした。その日のアゾラはどんな顔を見せるのか、楽しみでした」と彼女は述べた。「眠そうな眼差し、横目、すぼめた唇、そして私のお気に入りだった、歯のない笑顔から歯の生えた笑顔へと変わっていくあの甘い笑みを見る特権を持っていたのです」

双生児の病歴に触れ、ネルソン＝ロドニーは臨床医は距離を保つよう助言されるが、心に残る症例もあると認めた。「私の診療分野では、小さな成功を祝い、挫折を認め、最善を祈ります。彼女の旅路で私たちは幾度も試されました」と彼女は述べた。「感情を持たないよう教えられ、執着しないよう教えられます。医学情報に触れることは統計を知る助けになるだけですが、医療の現場で働くと、私たちは奇跡に触れるのです」

この看護師は、アゾラの物語が何度も示してくれたのは、医学がすべての結果を支配するわけではないということだと語った。彼女はまた、試練の間マクマレイの揺るぎない信念を称賛し、母親が繰り返し口にしていた確信を挙げた。「神にできないことは存在しない」。