ベルフィールド銃撃で2名負傷、Manchester署がバー強盗ネットワーク摘発を強化

日曜、Manchesterのベルフィールド高校入口付近で銃撃が発生し、2名が入院した。現場では恒例の日曜サッカー観戦のため多くの人が集まっていた。

初期の報告によると、襲撃は午後5時頃に起き、マスクをした犯人が集まっていた人々を待ち伏せした後、逃走した。被害者の1人は顔に、もう1人は肩に銃弾を受けた。3人目は銃声が響いた際、身を伏せる過程で軽い打撲を負った。

この事件は、当局がManchester一帯のバー強盗に関与する犯罪ネットワーク、特にポーカーゲーム機を標的とした摘発活動を強化する中で起きた。強化は前日土曜、MandevilleのCaledonia Roadで起きた銃撃交火を受けて行われた。交火では、容疑者3名――Lester Morris、Travis Baker、および通称「Chun Chun」のSatania Booth――が警官によって射殺された。

警察は午後4時頃、連続強盗の通報を受け、やがてHorseshoe Curve付近で車両を確保したという。車内の乗客は警官へ発砲したと見られ、警官も反撃し、長時間にわたる対峙となった。MorrisとBakerは車外に引き出され病院へ搬送されたが、到着時すでに死亡が確認された。銃器2丁が押収された。

警察当局筋によると、このグループは情報に基づき監視下にあった。2週間前の金曜、ポーカーボックスの部品など盗品が3か所の施設から押収され、死亡した3容疑者と結びつけられた。警察はBoothを見張り役とし、バーに入って周辺を下見し、共犯者に連絡していたと説明した。

今回の銃撃交火は、看護学生Den PunolとSadifa Henryが、客を装った犯人によってタクシー内で射殺された二重殺人事件の現場近くで起きた。MorrisとBakerは警察に顔が知られており、農作物窃盗や強盗などの罪で逮捕歴があった。

2024年2月、Travis BakerはNewportからManchesterまでの高速追跡の後、3人の男のうちの1人として起訴された。警察は彼が乗るトヨタ・アクシオのトランクから雄ヤギ1頭を押収した。1週間後、父のNeville BakerはMandeville近郊のKingslandで他2人とともに拘束され、盗品のニンジンとアイルランド芋が600ポンド超押収された。銃器罪で服役歴のあるNeville Bakerは、2025年3月2日、ManchesterのHatfield地区入口で射殺された。

警察はMorrisをポーカーゲーム機の強盗・解体の専門家と説明した。2022年、隣接するSt. Elizabethの警官は、高級タッチスクリーン機は最大50万ドル、旧型でも最大30万ドルで売買されると述べた。警察上級筋は、このネットワークが複数教区に及び、6月27日のSt. Elizabeth・Junction近郊の店舗で起きた数千万ドル規模の強盗と結びつく可能性があると話した。逃走用とみられるトヨタ車が高速道路パトロール警官から逃れる最中、Williamsfield Highwayで衝突し炎上、同乗の2人が死亡した。

「まだ他にもいる。犯罪ネットワークが解体されるまで、私たちは手を緩めない」と警察上級筋は述べた。

別件で、People's National Party（PNP）は、2人の党内幹部とされる人物の声が聞こえる漏えい音声について対応した。音声では、National Reconstruction and Resilience Authorityの長Anthony Anderson少将の信頼を損なう方法が話し合われていた。問題は日曜のNational Executive Council（NEC）会議の最優先議題となったが、予定されていた野党ブリーフィングは行われなかった。

メディア向けに公開された動画で、PNP党首Mark Goldingは、党内調査が終わるまで公のコメントを控えていたと述べた。「漏えいした録音に含まれる会話は、公式な党の場では行われていない」と彼は言った。党幹部の参加はなく、PNPには公式のNECまたは幹部用WhatsAppグループは存在せず、発言は個人の見解にすぎないと付け加えた。「それらの録音はPNPの公式見解でも方針でもない」とGoldingは述べた。