サー・ガーフィールド・ソバーズとジャマイカの絆、指導者コリー・スミスに起源

サー・ガーフィールド・ソバーズは、金曜日にバルバドスで89歳で死去した著名なウェストインディーズのクリケットの巨星で、1950年代後半に始まったジャマイカとの深い結びつきを築いた。当時は新進気鋭の才能だった彼は、ジャマイカのオールラウンダー、コリー・スミスを指導者として仰いだ。

ソバーズの26回のテスト・センチュリーのうち5回は、KingstonのSabina Parkで記録された。最初は1958年2月、同地でのパキスタン戦における偉業の365点で、これは1994年4月にブライアン・ララがアンティグアでイングランド戦にノーアウト375点を打つまで続いた世界テスト記録だった。ウェストインディーズはそのパキスタン戦をイニングスと174点差で勝利した。

その1年後、1955年にテストクリケットにデビューしていたスミスは、イングランドでの自動車事故による負傷で死去した。ハンドルを握っていたのはソバーズで、車にはジャマイカおよびウェストインディーズのペースボウラー、トム・デュードニーも乗っていた。

スミスの兄、リンデル「マディ」ライトは、ソバーズと「ザ・マイティ・マウス」の異名を持つオールラウンダーとの永続的な友情を振り返った。

「ギャリーがジャマイカに来るたび、コリーのために打っていると言っていた。二人の関係は極めて深く、コリーは彼に指針を与える兄のような存在だった」と、ライトはObserver Onlineに語った。

Boys’ Townを代表したスミスは、26テストで平均31.69、2センチュリーを含む1,331得点を積み上げ、オフスピンで平均33.85の48ウィケットを奪った。

ライトによると、ソバーズは26歳で兄を奪った事故への罪悪感に飲み込まれなかったという。

「彼（ソバーズ）にとって、それは友人を失った悲しみだった。ギャリーはいつもコリーの話をしていた」と、ライトは述べた。

スミスの死後5か月、クリケットの権威ある年鑑Wisdenは、Sabina Parkでのウェストインディーズ対イングランドシリーズの際に追悼した。スミスの母、カーメン・ゴードンは1960年2月の式典に出席した。ソバーズは引き分けに終わったその試合で147点を打った。

93テストを通じ、ソバーズは平均57.78で8,032得点を積み上げ、左腕スピンとスイングで平均34.03の235ウィケットを奪った。