米国、Los AngelesでParaguayを相手にホームでのワールドカップ初戦へ

LOS ANGELES, United States (AFP) — 米国は金曜日、Paraguayを相手にワールドカップの戦いを開始する。米国内で同大会の試合が行われるのは32年ぶりとなる。

共同開催国として、米国はSoFi Stadiumでの一戦に臨むにあたり、序盤のつまずきが自らの道を難しくしかねないことを承知している。ヘッドコーチのMauricio Pochettinoは木曜日、自身の目標はGroup D突破をはるかに超えるものだと述べた。

「私にとって成功とは勝つこと、明日勝ち、その後も勝つことだ」と元Tottenham監督は語った。「決勝に進めず、ワールドカップに勝てなければ、『成功』について語るのか。私には分からない」

Christian Pulisicは、国内サポーターの期待を背負いながら強豪相手にも渡り合えることを示そうとする才能豊かな米国代表を率いる。PulisicはAFPに、自身の周囲のチームは「誰とでも競える」と語った。

「私たちはこの大会で本物の力になりたい」と彼は述べた。「自分たちが何者なのかを皆に示すための、本当に良い試合が3つある」

米国務長官のMarco RubioはLos Angelesでの試合を観戦する見通しだ。Donald Trump大統領もワールドカップに行く予定だと述べているが、どの試合を観戦するかは明らかにしていない。

Los Angelesでのキックオフ前には、主催者がKaty Perryを含む複数の音楽パフォーマーを招き、Hollywoodらしい雰囲気の開幕イベントを行う。

同じ金曜日の早い時間には、共同開催国のCanadaがTorontoでBosnia-Herzegovinaと対戦し、ワールドカップ初勝利を目指す。Canadaは、ハムストリングの問題から復帰途上にあるAlphonso Daviesを欠く。

GhanaのミッドフィールダーThomas Parteyは、Britainで強姦罪に関する裁判を受ける予定となっているが、ワールドカップに向けたCanada入国を拒否されたとFIFAが金曜日に発表した。

「FIFAは、選手Thomas Parteyが、Wednesday, 17 JuneのPanamaとの初戦に向けて、USA・BostonにあるGhanaのTeam Base CampからCanadaへ渡航できないことを確認できる。彼のビザ申請がCanadian governmentにより拒否されたためだ」と統括団体は述べた。

FIFAはさらに、同団体は「ビザの審査を含む開催国の入国管理手続きには関与していない」と付け加えた。

それでも32歳のParteyは、United Statesで予定されているEnglandおよびCroatiaとのGhanaのGroup L後半戦には出場可能と見込まれている。

このビザ問題は、先週末に米当局がSomali審判Omar Artanの大会入国を認めなかった、別の入国上の打撃に続くものだ。

一方、Englandは60年ぶりの主要タイトル獲得へ向け、再び態勢を整えている。Jude Bellinghamは、代表の全選手が「愛されている」と感じる必要があると語った。

Real MadridでプレーするBellinghamは、Gareth Southgate率いるEnglandがSpainに決勝で敗れたEuro 2024の際、ピッチ外の状況が適切ではなかったと認めた。Southgateはその後、チーム内に「brotherhood」を育てることについて語っているGerman coachのThomas Tuchelに交代している。

大会は木曜日にMexico Cityで開幕し、Estadio Aztecaに詰めかけた80,000人の満員の観衆を前に、ShakiraとNigerian歌手Burna Boyがパフォーマンスを行った。

共同開催国でもあるMexicoは、3枚のレッドカードが出た開幕戦でSouth Africaを2-0で破った。Julian Quinonesが開始9分で大会第1号を決め、35歳のフォワードRaul Jimenezがその後、Aztecaでヘディングにより2点目を決めた。同スタジアムは、3つの異なるワールドカップで試合を開催した初の競技場となった。

会場内が祝祭ムードに包まれる一方、外では数十人のデモ参加者が警察と衝突し、混乱が起きた。

South Koreaも開幕日に白星発進し、Czech Republicを2-1で下した。

今大会のワールドカップは48チームに拡大され、July 19にNew Jerseyで行われる決勝で幕を閉じる予定だ。