Elite Netball LeagueがKingstonで開幕、Hannah Kuharが復帰

Australianのセンター、Hannah Kuharは、Red Stripe Flavours Netball Jamaica Elite Leagueが今夕National Indoor Sport Centreで開幕する今季、参加する唯一の海外選手となる見通しだ。

Kuharは昨年の大会で、EnglandのDanielle Jordan-Taftとともに外国を拠点とする2選手の一人だった。彼女は、リーグの成長を支えたいとして、Jamaicaに戻ることは自身にとって重要だと述べた。

"戻ってこられて本当にうれしいです。このリーグの可能性を心から信じていますし、国際的な影響力を持つことは重要だと思います。私はそのレガシーの一部です。だからJamaicaのネットボールとElite Leagueを助けるために、できることをします"と彼女はThe Gleanerに語った。

彼女によると、Dannyと呼んでいるJordan-Taftはラグビーもプレーしており、今年は参加できなかった。Kuharは、より大きな国際的存在感を歓迎するとしつつ、そうした関与には本格的な組織運営、準備、資金が必要だと認めた。

1年前、KuharとManchester Spursは決勝戦まで大会を支配していたが、そこで予想外の優勝チームとなったKingston Hummingbirdsに敗れた。

このAustralianはその敗戦をつらいものだったと表現したが、Spursは今季タイトルを追う中で、その経験を力にするつもりだと述べた。

"Manchester Spursには誇り高く成功に満ちた歴史があります。私たちは常に標的にされます。昨季は無敗で決勝まで進み、最後のハードルでつまずいたことはもちろん痛みますが、その経験を経て私たちはより良くなっています。"

彼女は、決勝の緊張感は他の試合とは異なると述べ、Manchester Spursは昨季の失望を2026年へのエネルギーとして使うつもりだとした。Kuharは、チームには大きな可能性と高揚感があり、仕事を完遂することを目指すと語った。

今夕の開幕戦では、午後6時にSt Ann OrchidsがSt Catherine Racersと対戦する。午後7時30分のメインゲームでは、昨季決勝の再戦としてKingston HummingbirdsがManchester Spursと対戦する。

Kuharは、Elite Leagueには豊かな才能と力強い将来性があり、試合が近くテレビ中継されることを望んでいると述べた。より広い視聴者が、披露されている質の高さを見逃していると考えているからだ。

"このリーグが放送され、国際的なファンが試合を見られるようになることを楽しみにしています。国際選手として、それは特別なことです。Jamaicanの選手たちがどれほど才能にあふれているかを見ていますし、世界にこのリーグを見てもらい、次のJhaneille (Fowler-Nembhard)や次のShamera (Sterling-Humphrey)を見つけようとしてほしいのです。だから、世界の他の地域から彼女たちが見えるようになるには、さらなる可視性が必要です。"

彼女は、リーグ全体の選手たちは興奮と緊張が入り混じった状態でシーズンに入っており、多くのチームがコート内外で組み合わせを探り、連係を築いている最中だと述べた。

"Netball Jamaica、Manchester Spurs、そしてスポンサーのWest Kingston Power Partnersからの支援にとても感謝しています。このリーグでプレーする最初の非Jamaican選手の一人であることを誇りに思います。これは私の心の中でとても大切で特別なものであり、このリーグを助けたいという強い意欲があります。"