Hegseth、シンガポール防衛フォーラムで中国、台湾、NATO、イランを巡る米国の立場を説明

米国防長官Pete Hegsethは、シンガポールで開かれた主要な安全保障フォーラムで、Washingtonが重視する複数の外交政策上の懸案を説明した。土曜日にShangri-La Dialogueで演説したHegsethは、中国、イラン、NATO、そしてWashingtonと北京の間で最も敏感な問題の一つであり続ける島、台湾について言及した。

発言は、2月下旬に米国とイスラエルがイランに対して開始した戦争を背景に行われた。この紛争は世界市場を動揺させ、エネルギー危機を深刻化させ、米国に重要兵器の不足をもたらしている。その中には、1基約$12mnのTerminal High Altitude Area Defence、すなわちTHAAD迎撃ミサイルも含まれる。

Center for Strategic and International Studiesが水曜日に公表した報告書によると、戦争で大量に使用された主要な弾薬4種類を補充するには2年、場合によっては3年以上かかるという。

Hegsethが最も強い言葉を向けたのは、中国だった。中国はWashingtonで、米国にとって最も重大な地政学的競争相手と広く見なされている。Hegsethは、アジア太平洋全域で拡大する北京の軍事活動に懸念を示した。

“中国の歴史的な軍備増強と、地域内外における軍事活動の拡大について、正当な警戒がある”とHegsethは述べた。

Washingtonの最新のNational Defense Strategyは、中国を米国に次ぐ世界第2の大国と位置づけている。Hegsethは、北京の影響力拡大に均衡を取るより広範な取り組みの一環として、地域の米国パートナーに防衛予算の引き上げを求めた。

Hegsethは、米中関係は長年に比べて“better”になっていると述べる一方、他国が対応を怠れば北京が地域を支配しかねないと警告した。

“いかなる覇権国であれ、それに支配される太平洋は地域の勢力均衡を崩すだろう”とHegsethは述べた。“中国を含むいかなる国家も、自国の覇権を押し付け、われわれの国と同盟国の安全や繁栄を危うくすることはできない。”

台湾は、中国が侵攻を試みる可能性への懸念から防衛力を強化してきた。台湾は中国からの独立を正式に宣言したことはないが、1950年以降、実態としては別個の国として運営されてきた。一方で北京は、台湾を自国領土だと主張し続けている。

今月初め、Donald Trump大統領はXi Jinping国家主席との協議のため中国を訪問した。Xiは台湾を中米関係の中心的問題と見なしている。XiはTrumpに対し、台湾問題の扱いを誤れば“clashes and even conflicts”が起こり得ると伝えた。

Trumpはその後、Taipeiに対し、中国からの正式な独立宣言を行わないよう警告した。台湾は、自らが“sovereign and independent”であると応じる一方、現行の取り決めを維持する意向を示した。

Xiとの会談後、Trumpは、最大$14bn規模とされる台湾向け武器供与案を承認するかどうかは不透明だと述べた。Hegsethは土曜日、台湾に関するWashingtonの立場に変化はないと示唆しつつ、提案されている売却について最終判断を下すのはTrumpだと明確にした。

“これらの決定は大統領と、その関係の性質にかかっている。われわれの立場に変更はない”とHegsethは述べた。

Hegsethはまた、同盟国が自国の軍事費をより多く負担すべきだとするTrump政権の要求を繰り返した。TrumpはAmerica Firstの方針の一環として、パートナーに防衛支出の増加と米国の軍事力への依存低減を頻繁に求めてきた。

欧州の同盟国は最近、Trumpが欧州における米軍駐留を削減すると約束していたにもかかわらず、追加の米兵5,000人をPolandに派遣すると発表したことで、不透明感を抱くことになった。Polandへの配備に、PentagonがGermanyに駐留しなくなると述べた部隊が含まれるのかは、なお明らかではない。

“米国が裕福な国々の防衛を補助する時代は終わった”とHegsethは述べた。“われわれに必要なのはパートナーであって、保護領ではない。全員が責任を負わなければ、強固な同盟は存在しない。ただ乗りは認めない。”

イランもHegsethの発言における主要な焦点だった。TehranとWashingtonは、戦争終結を恒久化する覚書の署名に近づいているとみられている。

国防長官として米国の戦争遂行の中心にいたHegsethは、Washingtonが十分に強固だと見なす合意を確保できなければ、米国の攻撃が再開される可能性があると述べた。

この警告は、米国が同盟国に対し、Strait of Hormuzが近く再開されると保証しようとしている中で出された。イランは米国とイスラエルによる攻撃を抑止するため、戦争開始時に同水路を閉鎖しており、再開はエネルギー価格の緩和に寄与すると見込まれている。

紛争前、世界の石油と液化天然ガスのおよそ20%が、この戦略的航路を通過していた。