Hill 氏、Westmoreland のメリッサ被災零細企業向けに今週10億ドル確保を目指す

Savanna-la-Mar（Westmoreland）——産業・投資・商務を担当する Aubyn Hill 上院議員は、ハリケーン・メリッサの被害から今なお立ち直れていない零細企業向けの資金を、政府として今週中に確保する意向を示した。

「当時の首相は、［財務・公務相の Fayval］Williams 氏と私に対し、DBJ（Development Bank of Jamaica）と連携して、事業者支援に着手するためにまず10億ジャマイカドルを確保するよう指示した。繰り返すが、対象は経営が確立した企業ではない。本当に、本当に支援を必要とし、再起を図る企業のためのものだ」と Hill 氏は述べた。

「データはすでにそろっている。この一週間で資金を確保し、その手続きに着手できるようにしたい」と同相は付け加えた。同相は先週水曜夜、Savanna-la-Mar の Hotel Commingle で開かれた Westmoreland Chamber of Commerce and Industry の会合で語った。

Hill 氏は、資金を必要とする事業者へ届けるための複数の選択肢を当局が検討していると説明した。その経路の一つとして WiPay も検討対象に入っている。

「資金を迅速に人々の手に届ける方法を探っている。銀行口座の開設から始めるとなれば、それはまた別の問題になるからだ。人々が銀行口座を持つまでには長い時間がかかる。そういうものなのだ」と同相は説明した。

同相は、自身の所管である National Export-Import Bank of Jamaica が2025～2026年に一般の零細・中小企業へ21億ドルを供給したと報告した。2026～2027年については、約17億ドルの融資を計画している。

「これは、まだ自力で再建の道筋を見いだせていないものの、拠点とする地域社会にとって重要な小規模事業者へ直接届けようとしている10億ドルとは別枠だ」と同相は説明した。

会合では、地元の事業者が、事業継続すら危うい状況に追い込んでいる障壁を列挙した。中でも通信環境への懸念が大きかった。携帯電話サービスには一定の改善が見られるものの、カテゴリー5のハリケーンから9か月が過ぎた今も、大半の事業者はジャマイカ最大の通信会社による固定電話や光インターネットを利用できないという。

Hill 氏は、この問題を指摘する文書を Flow Jamaica の Stephen Price ゼネラルマネジャー宛てに用意するよう職員に指示した。

「送付から営業日4日後にフォローアップを求める。私の職務の一部は、私が持つような発言の場や後ろ盾を持たない人々のために声を上げることだからだ。したがって、この問題はさらに上の場へ持ち上げると申し上げる」と同相は、解決を期待する参加者に約束した。

通信環境は、非公開と公開の討議を交えて6時間以上に及んだ今回の会合で示された5つの緊急課題の一つにすぎない。もう一つは Savanna-la-Mar の市場の移転だった。商工会議所と Danree Delancy 市長は、暴風で大きく損壊した現在の施設が海岸線に位置し、繰り返し浸水していると強調した。

「次に大きな暴風が来れば、また水が押し寄せる。同じことを続けるわけにはいかない。閣議に持ち込んで、こう言うつもりだ。『いいですか、私たちは思い起こす必要がある……Savanna-la-Mar は海面より低いのだ。したがって市場の修復は、単に片付けて元に戻すことではない。今はまさにハリケーンシーズンなのだから』」と Hill 氏は訴えた。

ほかに挙がった課題は、ごみ収集、都市機能の改善と開発、資金支援を伴う投資促進プログラム、そして道路の補修だった。Hill 氏は、市場と同様、ごみ収集も自身の省ではなく Local Government Ministry の所管であると指摘した。それでもなお、「NSWMA（National Solid Waste Management Authority）の資金不足」があるとしても、Savanna-la-Mar は清潔に保たれるべきだと強く主張した。

町の改善と開発については、Andrew Holness 首相が関心を寄せていると述べた。Westmoreland は時に見過ごされた地域として語られるが、いまや大規模な建設が進む St Thomas もかつて同様の評判に直面していたと振り返った。

道路状況の悪さについては、Hill 氏は現在発足準備が進む One Road Authority が解決策になるとの見方を示した。

「Westmoreland の道路整備は、全国的な道路整備の枠組みの一部だ。ただし、Savanna-la-Mar のように人々が生活し、移動せざるを得ない場所で混雑が生じているなら、基本的な対応は可能だ」と同氏は述べた。