St. ElizabethのHolland Bamboo、歩行者専用のエコツーリズム整備へ

政府は、St. ElizabethのHolland Bambooを車両通行止めとし、この名高い区間をエコツーリズムの名所として再生する方針で、ジャマイカの自然景勝地を保護・改善する国家的取り組みと歩調を合わせている。

農業・漁業・鉱業大臣のフロイド・グリーン閣下は、同地の全面的な再生を賄うため、ほぼ5億ドルの予算要求を財務・公共サービス省に提出したと述べた。同大臣は7月1日、St. Maryの歴史あるCastleton Botanical Gardensの引き渡しと再開に際した基調講演でこの計画を明らかにした。

計画の中核は、竹の並木道から乗用車やトラックを外し、その回廊を歩行者に開放する新たなルートだ。「他の機関と連携し、Holland Bambooへ向かう道路から交通を外し、代替の車道を整備することで、Holland Bambooを本来の姿——人々が訪れ、歩き、写真を撮り、爽やかなココナッツウォーターを楽しみ、ジャマイカの美しさを体感できる景勝地——へと変えていきたい」とグリーン氏は述べた。

工事では苗圃の拡大、新たな竹の植栽、灌漑設備の導入も行う。大臣は本事業を、St. ThomasのBath Botanical GardensやSt. AndrewのCinchona Botanical Gardensなど、緑地を刷新する島全体の取り組みの一環と位置づけた。

Holland Bambooは2024年のHurricane Berylと2025年のHurricane Melissaで大きな被害を受けたが、グリーン氏によれば竹林は力強く回復している。「今日そこを車で通れば、直近の2つのハリケーンに耐えたことに驚かれるでしょう。しかし、私たちは運任せにはしません」と大臣は付け加えた。