ホルネス氏とブラウン・バーク氏が応酬、ゴードン・ハウスの儀杖問題の対立が深刻化

先週の議会での儀杖（メイス）をめぐる騒動に端を発した緊張は、火曜日に一層深まった。下院議長ジュリエット・ホルネスは、野党国会議員アンジェラ・ブラウン・バークが議長席の権威を繰り返し試していると公に非難し、St Andrew South Western選出の同氏が今年早い時期の会期中にも妨害を行ったと明らかにした。これに対しブラウン・バークは同日、ジャマイカ・オブザーバー紙の取材に応じ、一連の口論が孤立した出来事ではないと主張。野党の声を黙らせ、見過ごすという、自身が持続的な取り組みだと表現した動きへの不満が高まり、ゴードン・ハウス内の空気が限界に達したと訴えた。

下院は火曜日の会期に入ると、ホルネスは長い声明で議会の規律を擁護し、反抗と無秩序が議会という制度の力を損なうことは許されないと議員らに警告した。背景には、先週、国家再建・レジリエンス権限機関（National Reconstruction and Resilience Authority、NaRRA）法案の審議で議場が紛糾した場面がある。

議長は、ブラウン・バークが3月5日の会期中にも騒ぎを起こしたと述べた。その際、彼女は「席を立ち、大声でこう宣言した。『お前は俺に女傑みたいに振る舞えって言うのか？俺は女傑みたいに振る舞うぞ』」という。

「同じ議員によるこの種の行為で議長席の権威が試されたのは、今回が初めてではありません」とホルネスは語った。「繰り返されないようとの願いから抑制を示した。だが抑制を許可と誤解してはならず、忍耐を弱さと誤解してはならず、沈黙を受容と誤解してはならない」と付け加えた。

ホルネスの発言は、先週、野党議員がNaRRA法案の委員会審議中に儀式的メイスを奪い、議場に混乱を招いて議事を中断させたことに伴い、ブラウン・バークが氏名を挙げられ下院から停会処分を受けた直後に続いた。

火曜日の会期後、ブラウン・バークはオブザーバー紙の取材に応じ、ホルネスが事態を描写した内容を強く否定し、議長が野党議員を論戦から日常的に締め出していると非難した。

「我々はジャマイカ国民に説明できていない。黙って座り、議院内で抗議し、議長にも、他の人々にも、議場の態度について話してきた。その態度が野党側の議員が討論や審議に実際に参加するのを妨げている」とブラウン・バークは語った。

野党議員は議事規則の運用が一様でないと主張し、同僚が発言の機会をしばしば奪われているとした。「与党側の誰かが許されることは、我々には許されない」と述べ、ホルネスが党派的に行動しているとも非難した。さらに議場のマイク設備が野党に対して「武器化」され、発言が消音されたり公式議事録から外されたりしていると主張した。

彼女によると、先週火曜日のNaRRA法案の討論で温度が上がったのは、自身が討論に入ろうと何度も試みたが、議長席に退けられたためだ。「三度、討論に介入する声明を出したかった……議長は私を見て、ただ首を振り、向こう側を見た」と主張した。

St Andrew South Western選出の同氏は、メイスに触れたことは議事規則に反すると認めつつも、その行為は野党に向けられた継続的な侮辱に対する抗議だったと主張した。

「だから立ち上がった。私の言い方を借りれば、メイスと『インターフェース』した。議事規則が何と言っているかは分かっている。議事規則によって容認されているふりはしない。まったく違う。だがそれは、その突き放し、その無視、議長の何度も繰り返される無礼な振る舞いがあったからだ」とブラウン・バークは語った。

彼女は以前の「virago（悍婦・女傑）」の件についてホルネスの説明も退け、自身の言葉がねじ曲げられたとした。「私はこう言った。『聞いてもらうために、私は悍婦のように振る舞わなければならないのか』。それが私の言ったことで、適切な問いだと思った。悍婦のように振る舞わなければ聞いてもらえないはずがないと信じているからだ」とオブザーバー紙に語った。

ホルネスは自身の議場演説で、問題は単一議員の行為を超え、議会の秩序と威信に対するより広い挑戦にほかならないと主張した。「メイスは装飾ではない。小道具でもない。抗議に用いる物体でもない。この議院の権威の象徴だ」と宣言した。

議長はまた、ブラウン・バークの停会処分の後の野党議員の行動を批判し、野党党首ら他の議員が「立ったままの抗議とチャント」に加わり、議長席の権威を侵害したと述べた。少数の野党議員からの「侮辱的な小声での言及、中傷、無礼な身振り」については、議院の議事を進めるため、これまで見逃してきたとも語った。

激しい応酬の最中にも、二人の女性は議会の振る舞いと言葉遣いを広く見直す時期に来ているとの含みを示した。「秩序は民主主義の敵ではない。秩序があるからこそ民主主義は可能になる」とホルネスは議場で述べた。一方ブラウン・バークは、この出来事が議員同士の接し方を議会が再検討する契機になることを望むと語った。「一線を引こう。互いの関わり方を決めよう。だが偽善はやめよう」と述べた。