ホルネス首相とグランジスポーツ相、逝去したMVPコーチ・スティーブン・フランシスへ政府追悼

KINGSTON, Jamaica — アンドリュー・ホルネス首相とオリヴィア・グランジスポーツ相は、国中の追悼に加わり、多くのジャマイカ人選手を世界的な名声へ導き、同国の国際陸上競技界での地位を高めた指導の申し送りで知られた陸上競技コーチ、スティーブン・フランシスの追悼を表明した。

MVP Track Clubを共同創設し、同クラブのテクニカルディレクターを務めていたフランシスは、土曜深夜に逝去した。64歳の誕生日の翌日だった。

ホルネス首相は日曜日に発表した声明で、Brand Jamaicaの構築へのフランシスの貢献を称え、その功績を「計り知れず、高い称賛に値する」と述べた。

「スティーブンが祖国にとって最善を望む愛国者であったことは疑いようがない。彼の仕事は多数の人々の人生に肯定的な影響を与えた」と首相は述べた。

首相は、友人や支持者から愛称「Franno」で親しまれていたフランシスが、勇気ある決断で金融のキャリアを捨て、コーチングの道に入ったことを振り返った。ホルネス氏によると、その選択は競技界でも数少ない輝かしい指導実績を生み出した。

「その選択は陸上競技界でも最大級の遺産の一つを形作り、数多くの選手に自信を持ち、卓越性を追求するよう鼓舞した」と彼は続けた。

ホルネス首相は、ジャマイカは「数世代にわたって影響が及ぶ非凡な息子」を失ったと述べ、フランシスの家族、友人、指導した選手、そして広いスポーツ界に哀悼の意を表した。

「スティーブンは、私たちが彼の仕事と、我が島、そして世界の陸上競技全体への並外れた貢献をどれほど評価していたかを知っていた」と彼は付け加えた。

グランジ氏も日曜日の声明で、フランシスの死に動揺を隠せないと述べた。彼女は同氏を、競技をパフォーマンスとビジネスの両面から理解した独自のコーチとして描いた。

「スティーブン・フランシスこそ、ジャマイカ人が国際舞台で選手たちが活躍する際に感じる誇りと喜びの大きな部分を担っている。彼は才能を活かして祖国に栄光をもたらし、指導と卓越した専門知識の恩恵を受けた数え切れない選手たちの生活を改善したユニークな人物だ。我が国はスティーブンに深い感謝の意を抱いている」とグランジ氏は述べた。

彼女は、フランシスが複数世代にわたって持続する影響を与えたことを強調した。国際舞台で活躍できるよう選手を育てながら、家族、地域社会、ジャマイカを支えるよう促したという。

「スティーブンは優れたコーチにとどまらなかった。MVP Track Clubの設立において先駆的な役割を果たした。ジャマイカ政府を代表して、彼の兄ポール、友人、同僚、ブルース・ジェームズを含む関係者、そしてMVPのチーム全体に心からの哀悼の意を表する。スティーブンの逝去に深く悲しみながらも、ジャマイカへの貢献を称えたい」とグランジ氏は述べた。

2017年、フランシスは、優れた指導者としてのキャリア、MVP Track Clubの構築における役割、多数のジャマイカ人選手を国際的勝利へ導いた功績を称え、同国第4位の勲章であるOrder of Jamaicaを受章した。