下院、居住要件の文言対立で調停法案審議を一時停止

下院は水曜日、主要な居住要件の意味について合意に至らず、司法省の技術担当官が議場にいなかったことから、ジャマイカの調停法案の審査を一時停止した。

司法相Delroy Chuck氏が法案を条項ごとに審議させ、主な修正案を2件提出した。第11条に関する修正案には異議は出なかった。許可なく事業として調停サービスや研修を提供した者には最大100万ドルの罰金、罰金未払いの場合は最長6カ月の拘禁が科されうるという内容だ。

焦点となったのは、法案の定義で誰が対象になるかを定める文言だった。Chuck氏は「常習的（habitual）」居住者という表現を「通常（ordinarily）」居住者に置き換えることを主張し、「ordinarily」の方が明確で適切だと述べた。通常居住の概念は税法に由来し、比較的確立した意味を持つこと、またジャマイカで調停を求める人の大半は通常居住者である可能性が高いことを指摘した。

より幅広いアプローチを求める声もあった。議場からの発言では、調停をジャマイカにいる人々に利用可能にすることが目的なら、「ordinarily resident」を使う必要があるのかが問われ、国内での所在に結びついた表現の方が広く実用的だとの指摘があった。通常居住は管轄をめぐる争いにつながりやすく、ジャマイカを訪れているだけで非商業的紛争に巻き込まれ、調停で解決できる可能性がある人々を取り残す恐れがあるとの懸念も示された。

野党党首Mark Golding氏は、文言を変えれば国内調停、国際商事調停、国際和解合意の定義に影響し、深刻な結果を招きうると警告した。Chuck氏に対し、技術チームから適切な助言を得ないまま変更しないよう求めた。

その技術職員が不在だったため、下院は条項ごとの審査を一時停止し、居住要件の文言を確定する前に司法省の技術スタッフに相談できるようにした。