Westmorelandの父親、9歳の娘の海外がん治療を求める

Westmorelandの父親Nickel Greenさんは、この4年間は不安な待機、相次ぐ後退、そして9歳の娘に残された時間が尽きつつあるのではないかという恐れに覆われてきたと語る。

娘のNickkara Greenさんは2023年、ステージIVの胞巣状軟部肉腫（Alveolar soft part sarcoma、ASPS）と診断された。この病気は軟部組織に発生するまれで進行性のがんで、一部の患者では徐々に、しかし容赦なく重要臓器へ広がることがある。

US National Cancer Instituteによると、軟部肉腫は全がんの約1％を占める。ASPSはさらにまれで、その症例のごく一部にすぎず、United Statesで毎年診断される人は約80人だという。

Greenさんにとって、そうした数字は家庭で直面している現実を和らげるものではない。娘の痛みは時間とともに悪化しており、医療紹介が娘に必要な機会を与える可能性があると考えているという。

“娘が5歳ぐらいの頃から待ち続けてきました。『ああ神様、ただ座って自分の子どもが死んでいくのを見ているわけにはいかない』と言わざるを得ませんでした”とGreenさんは語った。

Greenさんは、自分が見てきた限りでは、医師らは次の一手について確信を持てないように見え、子どもを治療のため国外へ送る可能性も示したと述べた。

支援を探す最近の取り組みとして、Greenさんは娘の状態についてTikTokに動画を投稿した。投稿は数十万回閲覧され、最終的にUnited StatesのSt Jude Children’s Research Hospitalの目に留まったという。St Judeは小児がんや小児疾患への取り組みで知られている。

“ようやくSt Judeにたどり着きました。動画が拡散したんです”とGreenさんは語った。“泣き出したい気持ちでした。今すべきことをすべて教えてくれています。手紙を書いてくれることになっているので、今は大使館の予約日を探しています”と同氏は述べた。

Greenさんによると、Nickkaraさんの健康問題は5歳前後の頃、激しい腹痛を訴え始めたことから始まった。何度も医師のもとへ連れて行ったが、当初は大きな異常は見つからなかったという。

“Panadolと少量のDPHを渡されただけでした。それだけです”とGreenさんは語った。

痛みがさらに強まるにつれ、Greenさんは何かが深刻に間違っていると確信するようになった。子どもの泣き声に耐えるのがいっそうつらくなり、別の医師の意見を求めることになったという。

“なぜあの子のお腹がそんなに痛むのかと思っていました。ある時、夜中に痛みで泣きながら起きたので、少しお茶を飲ませました。それからある朝、朝食を作ると嘔吐したので、別の医師のところへ連れて行きました”とGreenさんは振り返った。

Greenさんによれば、その診察がすべてを変えた。診察中、医師が気がかりな腫れを見つけ、家族の長く苦しい医療の道のりが始まった。

“がんのことなど何も知らなかったので、ヘルニアだと思っていました”とGreenさんは語った。

Greenさんによると、Nickkaraさんは直ちにSavanna-la-Mar Public General Hospitalへ送られた。その後、家族がJamaica西部の複数の医療機関を回る中で、St JamesのCornwall Regional Hospitalへ転院したという。

それらの受診を経ても、明確な答えを得るのは難しかったとGreenさんは語った。初期の段階で、地元の医療体制には娘の病気を治療するために必要なものがないと考え、海外への紹介を求め始めたという。

“あの子はただ泣き続けていました”とGreenさんは述べ、痛みによる泣き声は数フィート離れた場所からも聞こえると付け加えた。

ある時点でGreenさんは、海外での治療には自分の手の届かないほどの費用が必要になるかもしれないと言われたという。

“ある看護師から、前払いで$30 millionだと言われました”とGreenさんは語った。“そんな金額を用意できるのは、詐欺師か麻薬業者でもない限り無理です。私はただの請負業者です”とGreenさんは述べた。

Greenさんは今、希望と不確実さの間に置かれている。St Judeからの反応が道を開いたかもしれないと考えているが、次に何が起こるのかをなお待っている。

最優先は、親切で生命力に満ちた子だと表現するNickkaraさんに治療を受けさせることだという。娘は医師になることを夢見ているとGreenさんは語った。

“娘は医師になりたいと言っています。私はただ、娘ががんから回復してくれることを願っています。娘にとって最善のことを望んでいるだけです”とGreenさんは語った。