無視してきた子どもたちとの距離を嘆く高齢のジャマイカ人父親

牧師先生へ

私は65歳で、3人の女性との間に生まれた5人の子の父だが、親しいのはそのうちの2人だけだ。若い頃は無謀な暮らしをし、自分の周りにいる女性の数を誇っていた。自分が父親である子を認めようとはせず、今認めているのはかつてからそばにいてくれた2人だけだ。友人が他の子を認めるよう勧めても、「君たちは私が妊娠したところを見たことがあるか」と一蹴していた。

私の父も12人の子をもうけ、私も多くの兄弟姉妹とは親しくない。絆を共有しているのは、母が父のために産んだ子だけで、私たちは一緒に育ったからだ。父はどの子にも良くしなかった。母はいつも父と口論し、いつか子の育て方を後悔する日が来ると警告していた。

その後悔が今、私の身に下った。子どもたちの人生にどれほど欠けていたかを思い返すことが多い。母は素晴らしい女性だった。父の子を身ごもっている、あるいはすでに父の子をもうけていると申し出て訪ねてくる女性があれば、母は話を聞き、できる限りのものを渡した。父が帰宅すると、母は静かに誰が訪れ、何を手渡したかを伝えた。父は彼女たちを追い払うよう命じたが、母はいつも「他の女性にそんなことはできない」と拒んだ。

今日、私の健康は衰え、苦しい日々を送っている。助けは欲しいが、子どもたちは訪ねてすらこない。P.W.

P.W.様へ

あなたの手紙は深く胸に響いた。近ごろ、同類の男性と結婚していた若い女性に助言した。彼が勤務したすべての教区で、彼は女性を妊娠させ、子を認めず、いかなる支援もしなかった。子どもたちは父が誰かを正確に知りながら育ち、彼とは関わらないことを選んだ。彼は今重病で、介護の責任はすべて妻と婚姻中に産んだ2人の子にのしかかっている。妻には彼を世話する力がない。男は邪悪だった。勤め先の会社が法定控除を一切納めなかったため、彼には年金がまったくない。

あなたも彼と大差ない。老いが自分を追いつめないかのように、無視してきた子どもたちから何かを必要としないかのように振る舞った。それでも今、衰える健康に膝をついている。

この手紙を読むすべての男性は、あなたに起きたことが自分にも起きうると理解すべきだ。男性が目を覚まし、子どもに責任を負う時だ。父親を疑うならDNA検査で確かめ、確認されれば父としての務めを果たさなければならない。

牧師