セメニョのヒール弾でマンチェスター・シティがFAカップ決勝でチェルシーを破る

ロンドン（AP）：155年のFAカップ決勝史において、昨日ウェンブリー・スタジアムで開催された試合の行方を決めたゴールほど大胆なものはほとんどない。

マンチェスター・シティは、アントワーヌ・セメニョが後半に見事なヒールフリックを決め、狭小でチャンスに恵まれなかった試合の流れを一変させ、チェルシーを1-0で退けた。

フォワードは72分にエルリング・ハーランドのクロスに合わせ、ヒールでボールを引き寄せ、グラウンドを這わせてセーブに応じるロベルト・サンチェスの手前を抜け、遠いコーナーネットへ流し込んだ。

「練習でも何度か起きている。今日は完璧に決まった。……そのまま僕のところに来たから、できるだけ早く自分で工夫しなければならなかった」とセメニョはBBCに語った。「いいゴールだ、嘘はつけない」

チェルシーの暫定監督カラム・マクファーランも異論はなかった。

「僕にとって100回に1回のゴールだ。xGは非常に低いゴールだ」と彼は言った。「僕にとって、いや、これ以上守る術はない」

この勝利でシティは、以前イングリッシュ・リーグカップを制覇した後も国内3冠の可能性を生かした。ペップ・グアルディオラのチームはプレミアリーグでも2位で、残り2試合でアーセナルに2点差をつけられている。

グアルディオラにとって、シティで10シーズン目の17個目の主要タイトル、監督としては35個目となった。

シティは8回目のカップ制覇を果たし、チェルシー、リバプール、トッテナムと史上の栄誉リストで同数となり、3位タイとなった。

一方チェルシーは収穫のないシーズンに直面しており、数か月の混乱の中、昨シーズンのクラブワールドカップ王座から急激に転落した。

このロンドンのクラブは年明け以降2人のヘッドコーチと別れ、決勝にはマクファーランが臨んだ。元ユースコーチで、シニア戦を指揮するのは7試合目だけだった。

サポーターはキックオフ前に球場外で抗議し、クラブの米国オーナーシップへの怒りを示した。長い時間、マクファーランの布陣はシティを抑え込んだ──セメニョの決定的な一瞬まで。

このガーナ代表は1月にボーンマスから移籍し、すでに10ゴールを記録し、2つの銀杯争いに貢献している。

「子供の頃からトップチームでプレーしたくて、そこへ行くのに長い時間がかかったが、感謝している」とセメニョは述べた。「来たとき彼（グアルディオラ）が最初に言ったのは、『お前のプレーを変えるな』だった……彼は今も僕に自分らしく、ちょっとしたカオスを生み出してほしいと思っている」

ホイッスルが鳴ると、シティのサポーターは『Blue Moon』を大合唱し、ベルナルド・シルバとジョン・ストーンズがトロフィーを掲げると歓声を上げた。両選手ともシーズン終了後にクラブを去る予定だ。

「ウェンブリーで、これほど何度もプレーしてきた場所でまたトロフィーを掲げられるのは、決して当たり前だと思わない特別な気持ちだ」とベルナルドは語った。「キャプテンとしてそれを行えたことは、キャリア最高の日の一つだ」

この成功で、シティは過去2シーズン連続の決勝敗退に終止符を打った。チームは4年連続で決勝に進出し、前回のカップ優勝は2023年だった。

チェルシーはFAカップ決勝で4連敗し、レスターの嫌な記録と並んだ。

アーセナルは14回の優勝で大会史上最も成功したクラブのままだ。マンチェスター・ユナイテッドは13回で続く。

ウィリアム皇太子は、監督が優勝メダルを受け取る際にグアルディオラに祝意を述べ、歓喜に沸くウェンブリー全体の光景を楽しんだ。

グアルディオラのシティでの最後のシーズンになるかもしれないという噂が高まっているが、去留については明言していない。