Pastor Donville Bell、Jamaicaの災害計画で教会への資金支援を呼びかけ

ST CATHERINE, Jamaica — Word Power Ministry Board会長のPastor Dr Donville Bellは、政府に対し、教会主導の社会プログラムを財政的に支援し、Jamaicaの災害対応制度において会衆により強い公式の役割を与えるよう求めている。

Bellは土曜日、第18回Word Power Conferenceでこの訴えを行い、参加者や提携団体に対し、国が緊急事態や社会的な重圧に直面する際に教会が続けている活動について語った。

大西洋ハリケーンシーズンが6月1日に始まったことを踏まえ、Bellは、教会は困難な時期に人々が最初に頼る機関の一つであることを繰り返し示してきたと述べた一方、資金やその他の資源が配分される際、教会が常に優先的なパートナーとして扱われているわけではないと主張した。

「教会は、困窮する家族や避難を余儀なくされた人々が政府機関にたどり着くずっと前に接触する、最初の窓口の一つです」とBellは述べた。

さらにBellは「危機の瞬間、人々は見慣れた顔と信頼できる手に頼ります。多くの地域社会にとって、その信頼される機関が教会なのです」と付け加えた。

BellはHurricane Melissaによる被害に言及し、このシステムの影響を受けた地域社会で、教会が救援活動の中心にあったと述べた。被災地域の会衆は人々を緊急避難所の利用者として受け入れ、支援物資を配布し、食事を提供し、喪失とトラウマに直面する家族に感情面および精神面での支援を行ったという。

「住民がHurricane Melissaによって避難を余儀なくされたとき、教会はためらいませんでした。私たちは国家機関や地域団体と非公式に連携しましたが、教会はあまりにも頻繁に、そうした努力を持続するために必要な財政支援や資源なしに、こうした慈悲の行為を担うことを期待されています」とBellは強調した。

この上級聖職者は、信仰を基盤とする団体が、貧困対応、暴力防止、青少年の非行、家庭崩壊、災害救援などの分野で、社会的パートナーとしての価値をすでに証明していると述べた。それにもかかわらず、危機時に教会へ寄せられる依存の大きさにもかかわらず、教会は正式な資金調達の枠組みや国家的な備えの構造からしばしば除外されているという。

「政府は社会的取り組みや地域プログラムを支援するため、定期的に教会に協力を求めています。それでも多くの教会は、限られた資源、場合によってはまったく資源のない状態で、この活動を担うことを期待されています。私たちは地域社会に奉仕できることを光栄に思っていますが、私たちの中で最も保守的な者でさえ、ケアには資金が必要だと認識しています。この活動は、公共料金の上昇に直面しながら、同じ生活費圧力に苦しむ家族や会員に継続的な支援を提供しているため、さらに困難になっています。私たちは、社会扶助の大部分を他の地域開発パートナーに配分する不公平な慣行を打破し、その代わりに、教会が地域ケアの最前線で奉仕を続けられるよう、十分な資源を確保しなければなりません」とBellは述べた。

Bellは、また活発なハリケーンシーズンとなる可能性が予報される中、政策立案者に対し、Jamaicaのハリケーンへの備えと災害管理計画の中に教会を直接組み込むよう求めている。

Bellは続けて「私たちはMunicipal CorporationsやSocial Development Commissionと連携していますが、ハリケーンのような自然災害に備えて国が計画を立てるたびに、今や私たち自身の席が必要です。最初からハリケーン準備計画に私たちを組み込むことは、地域社会の回復力と対応力を強化し、脆弱な地域で年間を通じた社会的支援制度を深めることになります。今それを始めましょう」と述べた。