カタール、サンタクララでスイス相手に歴史的なW杯初勝ち点

米国サンタクララ（AFP）— Boualem Khoukhiが土曜日、終盤にヘディングで決める劇的な形でカタールを救い、同国のワールドカップ初戦でスイスとの1-1の引き分けを確保した。

スイスはサンフランシスコ・ベイエリアでBreel EmboloのPKにより早い時間帯に先制したが、試合の主導権を追加点につなげられず、カタールが大会初の勝ち点を奪う余地を残した。

カタールは2022年ワールドカップを開催した後、決勝大会に出場するのは今回がわずか2度目。中東での戦争により強化試合2試合が中止となり、準備は乱されており、スイス戦は昨年12月以降でわずか3試合目の実戦だった。

長い時間帯でスイスが明確に優勢だった。シュートは26本に達したが、35歳のKhoukhiがアディショナルタイム4分に罰を与え、ファーポストでのヘディングでカタールのベンチを歓喜に包んだ。

この試合は、カタールのJulen Lopetegui監督にとっても個人的に大きな意味を持っていた。ワールドカップの試合で指揮を執るのは初めてだったからだ。59歳のLopeteguiは、2018年ロシア大会でスペインを率いる予定だったが、大会後にReal Madridへ加入するとのニュースが明らかになった後、開幕直前に解任された。

4大会連続でワールドカップの決勝トーナメント進出を目指すスイスは、大きな好機を逃したと感じるだろう。Murat Yakin監督のチームは試合を優位に進めたが、カタールを突き放すことができなかった。

カタールは2分、Manuel AkanjiのミスからEdmilson Juniorが抜け出し、早々に好機を得た。しかし同フォワードの弱いシュートはGregor Kobelに処理された。

この冷や汗がスイスを引き締めたようだった。13分、GKのMahmoud AbunadaがRemo Freulerと衝突し、オフサイドの可能性をめぐる疑問があったもののPKが与えられた。4分間の中断後、EmboloがAbunadaの逆を突いて成功させた。

前半の残りは大半がカタールのペナルティーエリア周辺で展開されたが、ハーフタイム直前には、数少ないカタールの攻撃でEdmilsonがKobelに右足でのセーブを強い、スイスを驚かせかけた。

強烈なカリフォルニアの暑さの中で行われた試合は、後半に入ると決定機が減った。Granit Xhakaは遠めから狙ってわずかに上へ外し、その後Emboloもサイドネットにシュートを突き刺した。

それらの逸機は高くついた。94分、Khoukhiがファーポストで競り上がり、ヘディングを叩き込んでスイスの勝利を阻止し、カタールに記念碑的な結果をもたらした。

スイスは木曜日、ロサンゼルスでボスニアと対戦する。カタールも同日に試合を行い、共催国カナダと対戦するためバンクーバーへ向かう。