モンテゴ・ベイ市長、ビーチとナイトライフを超えたコミュニティ観光を支持

西部通信：モンテゴ・ベイ市長のリチャード・ヴァーノン氏は、西海岸のリゾート都市において、海岸線、ホテル、深夜の娯楽を超えて都市の魅力を広げようとする指導者たちとともに、本物のコミュニティ中心の観光スポットづくりへの訴えに力を添えた。

先週の木曜日、モンテゴ・ベイのLeaders Avenueで開業した「A Mi Mek It」体験型施設のオープニングで、ヴァーノン氏は同都市がジャマイカの観光首都として確固たる地位を築いており、島内のホテル客室の約30パーセントを占め、英語圏カリブ海で最も忙しい空港を運営していると述べた。ただし、さらなる成長は宿泊客が見て体験できるものを広げることにかかっていると警告した。

「人々はビーチ、雰囲気、パーティー、ナイトライフのために来るが、他には何があるのか？」とヴァーノン氏は問いかけた。「彼らは核心に触れたい。地元の人々に会い、コミュニティに入り込み、握手し、ジャマイカを体験したい。ここがそのための場所だ。」

彼は国家を開発のパートナーと位置づけつつ、新しいアイデアの担い手は民間企業にあると強調した。

「我々は支援するが、革新するのは民間部門だ」とヴァーノン氏は述べ、起業家のMarie Imbault氏が、旅行者にモンテゴ・ベイの定番観光以外で同市を発見する別の理由を与える事業を支援したことを称賛した。

彼は他の事業主にも、ジャマイカの文化と地域社会を披露する創造的な事業に取り組むよう促した。

ヴァーノン氏の立場は、観光商品開発会社（TPDCo）西部地域の製品品質マネージャーであるSandra Bellinfantie氏の支持を得た。彼女は、観光の方向性は施設の規模よりも、体験がどれだけ本物で手際よく作り込まれているかにかかっていると主張した。

「A Mi Mek Itは、大きくなくても成功できることを証明している」とベリンファンティエ氏は述べた。

彼女は、体験型プログラムを通じて地元の文化、商品、工芸、遺産を紹介することで、規模の小さい観光事業でも熱心な客層を獲得できることを、この事業が示していると強調した。

「大きさの問題ではなく、清潔で健康的かつ安全な環境の中で、人々と環境の両方への敬意を示しながら、楽しく魅力的な本物の商品を提供できるかどうかが重要だ」と彼女は述べた。

ベリンファンティエ氏は、現代の旅行者は従来型の観光名所を巡るよりも、地元の生活とつながる機会を求めていると指摘した。

「訪問者は、清潔で安全で、本当にジャマイカらしい環境での本格的な文化体験を求めている」と彼女は述べた。

彼女は、A Mi Mek Itのような事業は雇用を生み出し、農家、職人、エンターテイナーなどの供給者への商取引を呼び込むことで、周辺経済を後押しするとも付け加えた。

ベリンファンティエ氏は、観光事業を始めようとする人々に、この施設を文化に根ざしたコンセプトが持続可能な事業に成長し得る証拠として受け止めるよう呼びかけた。

彼女はTPDCoが新興事業者を支援する誓約を改めて表明し、同機関は地元の暮らしを向上させながらジャマイカの文化的豊かさを際立たせる観光スポットと協力を続けると述べた。