公正委員会、1億6400万ドルの資産格差を巡りウィートリー無任所大臣への起訴を提言

公正委員会とSt Catherine South Central選出の下院議員、アンドリュー・ウィートリー博士の間で緊張が高まっている。調査官は同氏の不正蓄財による起訴を求めたが、ウィートリーは結論を根拠ないものとして退け、すべての金銭と財産は合法的に得たものだと主張している。

論争は水曜日、議会に提出された委員会の調査報告書で一層激化した。報告書は、同氏の保有資産が合法的収入で説明できる範囲を大幅に超えている――約1億6400万ドル――とし、格差についての説明も妥当とは認められないと結論づけた。文書は、不正蓄財、虚偽申告、情報隠匿に関連する罪状について、腐敗訴追局長が起訴を検討するよう、移管を求めている。

総理大臣府で科学技術・特別事業を所管する無任所大臣のポストに就くウィートリーは、強く反発した。長文の公の声明で、調査官は結果を変え得る重要な資料を見落としたと述べた。

「調査局長による申し立ては、明白に虚偽であり、著しく誤解を招き、不正確であると、私は強くかつ断固として拒否する」とウィートリーは述べた。

調査は2021年、法定申告と個人の財務をめぐって始まった。当局は2010年から2022年までの提出書類を精査し、議会、National Land Agency、Companies Office of Jamaica、Tax Administration Jamaica、銀行その他の機関から記録を収集した。

調査結果の核心は、2013年から2022年の間にウィートリー氏の資産と支出が、文書化された合法的収入を約1億6400万ドル上回ったという委員会の見解にある。チームは新たなデータの入手やウィートリーとその弁護士からの提出物の検討に応じて数字を修正したが、それでも説明は不十分だと判断した。

報告書は、委員会に提出した申告でいくつかの項目が漏れていたとも述べている。これには少なくとも5件の融資、調査官によると取締役兼株主を務めたというProsperity Realtors Company Limitedの持分、およびSt AndrewのSterling CastleにあるEast Kirkland Heightsの土地での大規模住宅開発に関する事項が含まれる。

調査官は、2013年、2014年、2015年、2021年の申告の欠落が、表面的に見てIntegrity Commission Actおよび旧Parliament (Integrity of Members) Actに違反したと判断した。

文書のかなりの部分は、East Kirkland Heights開発をめぐるウィートリーと実業家パトリック・フィップスとの合弁事業を扱っている。調査官によると、2人が購入した土地は2013年に20の区分所有地に分割された。2014年から2018年にかけて多くの区画が売却またはその他の方法で処分されたが、ウィートリー氏の申告には十分記録されていなかったと報告書は述べる。6区画は2018年にウィートリー氏個人に割り当てられた。

ウィートリーは不正行為を否定した。6戸のアパートメントについては、当局がパートナーシップ由来の標準的な取引を誤読したと述べた。

「私は開発目的で土地を購入する合弁事業に参画した。事業パートナーとの当初の取り決めは、開発の所有権を50対50の比率で分割することだった。私は義務を果たすことができず、その結果取り決めは70対30の配分に調整された。私は建設を管理し、信用を交渉した。開発における私の30パーセントの持分は、6戸の売却益に相当する。現金で価値を受け取る代わりに、財産の移転を受けることを選んだ」とウィートリーは述べた。

取引の弁護士が移転書類を作成したと彼は述べた。

「合弁事業を担当した弁護士は、贈与による移転であると示す移転書類を作成した。調査局長は、不動産業界において、開発業者が合法的に締結し得るそのような取引は珍しい商取引ではないことに、どうやら気づいていないようだ」と彼は述べた。

報告書はさらに、調査官が4つの個人口座への入金を追跡したと記している。約5億9500万ドルの入金が記録されたが、十分な説明と独立した確認で裏付けられる金額を差し引いた後も、約1億6800万ドルが未説明のままだった。その数字がウィートリー氏の反論の中心にある。

「調査局長が結論に至るにあたり、私が9年間にわたり合法的に蓄積し申告した約1億6800万ドルの賃貸収入を明らかに考慮に入れなかったことは、奇妙で、不合理であり、不公平であると指摘しなければならない」と彼は述べた。

不動産事業に関連する融資返済も見落とされたと彼は述べた。

「驚くべきことに、調査局長はまた、私の不動産事業のために金融機関から得た約5000万ドルの融資の返済に使用された合法的かつ検証可能な支払い源も考慮に入れなかった」と彼は述べた。

税務問題も取り上げられた。調査官は、Western Medicalが稼働していたにもかかわらず、ウィートリー氏が2011年と2012年に無申告を提出したと記録し、同氏自身の説明によると最大約2600万ドルの収入があったという。個人の所得税申告も精査の対象となった。

結論の重大さにもかかわらず、ウィートリーは公金が問題になっていないと強調した。

「委員会は、私が公金から不法に利益を得たという申し立てをしていないことは留意されなければならない。調査は、医療複合施設の以前の所有権の売却を含め、私が開発業者および実業家としての役割をめぐるものである。捜査の多くは、私が議会に選出される前の事業活動に関するものだ」と彼は述べた。

弁護士はすでに報告書に異議を申し立てる準備を進めており、勝利を見込んでいると彼は述べた。

「不正蓄財罪その他の罪状への起訴勧告は、法廷で断固として争う。私は保有するすべての1ドル、すべての資産を合法的に取得したことを裏付ける証拠を提出できる立場にある。法廷で評判を守り、好結果に自信を持っている」とウィートリーは述べた。

最新の調査結果は、2018年にPetrojam問題が政権を揺るがし、科学・エネルギー・技術大臣を辞任させた数年前のウィートリー氏への世論の注目を再び呼び起こしている。国有製油所に関する別の公正委員会の審査は、複数の任命と採用慣行が政府規則と良いガバナンス基準に違反したと後に結論づけた。しかし現在議会に付託されている事項は、ウィートリー氏の私的財務、商取引、申告記録に焦点を当てている。