米ビザ問題の中、イランW杯代表がメキシコへ出発

アンタルヤ、トルコ（AFP）— イランのサッカー代表選手らは土曜日、トルコを出発してメキシコへ向かった。一方で、チームの支援代表団の一部メンバーに米国がビザを発給しなかったことを巡り、テヘランとワシントンの対立が激しさを増している。

この対立は、6月11日に開幕予定で、米国、メキシコ、カナダで開催される2026年ワールドカップを数日後に控えて起きた。

イラン国営テレビによると、代表チームの便は現地時間午後6時10分ごろ、すなわち1510 GMTに出発し、メキシコ北西部のティフアナへ向かった。同市はイランの大会拠点となる予定で、移動には約20時間かかる見通しだった。

同局は、チームがトルコでの準備を終え、ワールドカップに参加するため夕方にメキシコへ出発したと報じた。

Team Melliはアンタルヤで約3週間のトレーニングを行い、その間、代表団はメキシコ、カナダ、米国への渡航ビザ取得にも取り組んだ。

ワシントンの駐トルコ特使Tom Barrackは金曜遅く、選手らがメキシコへ出発する予定日の前夜に米国ビザを付与されたとXに投稿した。

しかし、在トルコのイラン大使館は、管理職や幹部職員を含む代表団関係者の多くがビザを拒否されたと述べ、テヘランの強い反発を招いた。

大使館は土曜日、Xに「あなた方は今、イラン代表サッカーチームに対する意図的で差別的な扱いを最も高い水準にまでエスカレートさせた」と投稿した。さらに「FIFAは、その規則への違反とイラン代表サッカーチームに対する差別的扱いについて、米国に責任を負わせなければならない」と付け加えた。

イラン国営テレビは、選手と技術スタッフにはビザが発給されたが、事務・管理部門の15人には発給されなかったと伝えた。同局は、この問題はメキシコで追及されると報じた。

Iran’s Football Federationもこの決定を非難した。同連盟の会長Mehdi Tajも、ビザを拒否された人物の一人と報じられている。同連盟はこの措置を「スポーツへの政治的介入の最悪の形」と呼んだ。

同連盟は、米政府がイラン人に対する敵対的行為をスポーツにまで持ち込むことで、代表チームが差別を受けずに競技する機会を奪ったと述べた。また、この問題をFIFAに提起するとしている。

この対立について、米政権当局者は「選手および必要な支援スタッフを含め、イランがワールドカップに出場するために必要なビザは発給された」と述べた。

同当局者は、申請を拒否された人々について直接言及しなかったが、「われわれは、イランチームがこの制度を悪用し、虚偽の名目でテロリストを米国に潜り込ませることを許さない」と付け加えた。