控訴院、Isat Buchananに対するGLCの非行認定を破棄

控訴院は、弁護士でPortland Eastern選出の国会議員であるIsat Buchananが2020年にOffice of the Director of Public Prosecutionsについて述べた発言をめぐり、同氏に下されていた職業上の非行認定を取り消した。申し立てを行っていたのは、当時Director of Public ProsecutionsだったPaula Llewellynだった。

金曜日に示された判断で、控訴院は、General Legal CouncilのDisciplinary Committeeが本件の一部を不公正で自然的正義に反する形で扱ったと認定した。裁判所はまた、Buchananが職業にふさわしくない行為をしたと判断した点で、同委員会が法的誤りを犯したとも結論づけた。

3人の裁判官は全員一致で、Buchananの控訴を全面的に認めた。この判断により、2022年10月1日に下された非行認定と、2022年10月22日に同委員会が科した処分はいずれも取り消された。

Jamaicaの弁護士を規制する機関であるGeneral Legal Councilには、Buchananの訴訟費用を負担するよう命じられた。

控訴は昨年11月、Paulette Williams、Marcia Dunbar Green、Evan Brownの各判事によって審理された。

金曜日に判断が示された本件は、Buchananが2023年にDPPについて行った発言に端を発し、同氏が制裁を受けたGLCでの別件とは異なる。その別件では同氏は有罪を認めたものの、科された2年間の資格停止処分に異議を申し立て、控訴院は2023年12月にその処分の執行を停止した。

今回解決された問題は、Buchananが2020年11月、現在は閉鎖されたオンライン媒体Loop Newsに応じたインタビューに端を発する。当時、同氏はAdidjah 'Vybz Kartel' Palmerの殺人有罪判決に関するPrivy Councilへの上訴で、ダンスホール・アーティストのPalmerを代理していた。

そのインタビューで、BuchananはOffice of the Director of Public Prosecutionsについて「極めて疑わしく不透明であり、Adidja Palmerの憲法上の権利を侵害し続ける行動において非常に意図的だ」と述べたと引用された。この発言は、弁護側にとって重要だった携帯電話の証拠品へのアクセスをめぐる長期の争いを背景になされた。

当時DPPだったLlewellynは、2021年2月に懲戒委員会へ申し立てを行った。

同委員会が2022年10月に判断を下した際、BuchananがLegal Profession (Canons of Professional Ethics) RulesのCanon I(b)に違反したと認定した。同規定は弁護士に対し、「常に職業の名誉と尊厳を保つ」ことを求めている。科された処分は戒告だった。

Buchananは2022年11月にこの判断に異議を申し立て、控訴審の弁論は2024年5月に行われた。

控訴院は、2つの理由でBuchananの主張を認めた。

第1の論点について、裁判所は、懲戒委員会が、すでに裁判所に係属している事案についての公の議論を制限するサブ・ジュディス・ルールに基づいて判断しながら、その主張に答える必要があることをBuchananに適切に通知しなかったため、自然的正義に違反したと述べた。

Williams判事は、申立人が提出した宣誓供述書ではサブ・ジュディスの論点は提起されていなかったと述べた。同判事は、十分な通知を与えずに同委員会がこの論点に依拠したことは、重大な手続き上の欠陥だったと認定した。

「控訴人が対応しなければならない訴因の一部となることについて適切な事前通知を受けていない状況で、委員会がサブ・ジュディス・ルールの検討に進んだことは不公正であり、自然的正義に反していた」と、Williams判事は47ページの判決文に記した。

第2の認められた主張について、控訴院は、仮にBuchananに適切な通知がなされていたとしても、同委員会はなおサブ・ジュディス・ルールを誤って適用したと判断した。

裁判官らは、このルールは主として、裁判手続きの公正性に影響を及ぼす現実的な危険を生じさせる公表を防ぐことを目的としていると述べた。そして、同委員会はその点を適切に検討していなかったと認定した。

その代わりに、控訴院によれば、懲戒委員会は独自の新たな基準を作り出した。控訴院の裁判官らはまた、同委員会がすでに、BuchananによるDPPへの批判は誠実になされ、事実に基づき、合理的だったと認めていたことにも言及した。

裁判所は、そうした認定に至った以上、同じ発言がなされた時期だけを根拠に、Buchananが非行を犯したと判断することはできなかったと述べた。

控訴院は、事件を再審理のため差し戻すよう求めた同委員会の要請を退けた。裁判所は、そうすれば同委員会に根本的な手続き上の欠陥を修復するもう一度の機会を与えることになる、というBuchanan側の主張を受け入れた。同氏の弁護士John Clarkeは、それを同委員会に「もう一度やり直す機会」を与えるものだと表現した。

GLCの懲戒委員会は、Maurice Manning KCとAllyandra Thompsonが代理し、両氏はNunes Scholefield Deleon & Co.から指示を受けていた。

Buchananは2025年9月、People's National PartyのPortland Eastern代表として選出された。