ISSA、2026年校内サッカーシーズン向けManning Cup・daCosta Cup・ノックアウト杯の形式を刷新

ジャマイカを代表する中等学校男子サッカー大会は、2026年シーズン開幕時から新たな競技方式で運営される。都市部・地方部の両スケジュールが全面的に見直される。

Inter-Secondary Schools Sports Association（ISSA）のキース・ウェリントン会長は、Manning Cup、daCosta Cup、Walker Cup、Ben Francis Cupのすべての形式が再編されたと述べた。選手と支持者の両方にとって大会を魅力的に保つことが目的だと説明した。

「私たちは常に大会をできるだけ面白くしようとしてきた。だからこそ、形式を見直して競技の質を向上させる方法を探し続けてきた。これはご存じのとおりだと思います」とウェリントン氏は語った。

新たなManning CupおよびdaCosta Cupの方式では、各大会で16校が前シーズンの順位に基づくシードを受ける。残りの出場校は予選ラウンドからスタートし、勝ち上がったクラブが第2ラウンドでシード校と対戦する。

Manning Cupは8校、daCosta Cupは20校がこの第2段階に進出する。その後はグループステージに移り、各チームがベスト16入りを争い、準々決勝、準決勝、決勝へと進む。

ウェリントン氏は、改訂がISSAのサッカー委員会、学校長、参加チームとの協議の結果だと説明した。

「変更はサッカー委員会との協議プロセスを経て決まった。すでに全学校とも面談済みです」と彼は述べた。

「まず校長たちと会い、話を聞いた。今週初めにはManning CupとdaCosta Cupのチームとも面談し、提案した変更内容を共有した。フィードバックは非常に好意的だった」と述べた。

続けて、「今の状況、特に参加校数や大会コスト、スポンサーが求めるメリットを踏まえて今回の変更に至った」と付け加えた。

Walker CupとBen Francis Cupも調整された。ウェリントン氏は、ノックアウト形式のこれら大会の威信を取り戻すことが目的だと述べた。

これまで、Manning CupまたはdaCosta Cupの第2ラウンド前に敗退した学校だけが参加でき、一部の観察者は「敗者カップ」と呼んだ。

今後は、前年度大会に参加し少なくとも1勝を挙げたチームなら該当するノックアウト抽選会に参加できる。Manning Cup出場38校のうち32校がWalker Cupに、daCosta Cup出場83校のうち64校がBen Francis Cupに出場する。

ウェリントン氏は、この仕組みがより公正な条件を作り、都市部・地方部の王者が再び同シーズンに両方の主要タイトルを狙えるようにすると述べた。

「5、6年前にその大会の形式を変更した際、タイミングとスケジュール、どう大会を組み込むかが課題だった。それについてかなり説明に苦労したと思います」と彼は語った。

「今回は、Walker CupとBen Francis Cupの威信を取り戻す戦略を立てた。参加チームがすべてのトロフィーを獲得できることを意味する」と述べた。

ウェリントン氏は、試合数の削減も再編スケジュールの実利上のメリットだと強調した。

チームは週平均約2試合となり、出場間の回復時間が増える見込みだと述べた。

「昨年より試合数は減る。全体で約100試合少なくなる」と確認した。

「過密日程にはならない。試合組みは息つく余地を持たせてある。試合数の点で、全トロフィー獲得に必要な試合数を減らした」と述べた。