ジャマイカ、今夏は記録級の猛暑 各地で山林火災が急増

ジャマイカは、昼間の気温が記録的水準に迫る長期にわたる猛烈な暑さに直面しており、複数の教区で山林火災が急増している。保健当局とジャマイカ消防隊は緊急の警告を発している。

保健福祉省は、極端な高温への長時間の曝露が脱水症状、熱中症を引き起こし、重症の場合は熱射病につながる可能性があると警告している。一方、消防隊は6月下旬以降、植被火災が著しく増加したと報告しており、当局は今シーズンの件数が同期の昨年の数字を上回ると見込んでいる。

気象学者のジャボイ・ソーヤーズは、7月初旬にはすでに摂氏34度前後の気温が記録されており、これはこの時期に通常予想される最高気温32～33度を大きく上回ると述べた。7月下旬と8月にはまだ夏のピークが控えており、地域によっては最高気温が35～36度に達する可能性があると予測している。通常22度か23度付近まで下がる夜間の最低気温が、27度か28度のままになる可能性もある。ソーヤーズは、シーズンがこれほど早い段階で35度の最高気温が記録されたことは、すでにジャマイカの史上最高気温に匹敵するか、それに近い水準である可能性があると指摘した。

ソーヤーズは、こうした状況を招いている要因が複数あると説明した。海面水温の上昇、太陽放射を閉じ込めるサハラ砂塵、そして現在のエルニーニョ現象に関連する沈降気流だ。エルニーニョは大気を圧縮して温暖化し、地表付近に熱を閉じ込める。このパターンは乾燥した天候と降水の減少をもたらすが、エルニーニョに伴う風のずれ（ウィンドシア）は今シーズンのハリケーン発達を抑制する可能性もある。

消防隊の広報教育担当であるエミリオ・イバンクス警視は、ジャマイカ国民に対し、通常の調理以外の目的でゴミを燃やしたり、火を使って土地を開墾したり、草丛に火をつけたりすることを控えるよう呼びかけた。廃棄物の燃焼は違法であり、住宅に深刻な危険をもたらすと彼は述べた。土地所有者は、伐採した資材をマルチにするか、収集まで適切な容器にゴミを保管すべきだ。

「絶対に燃やすな」とイバンクスは言った。「料理以外では燃やすな」

火災を目撃した者は、自ら火を消そうとせず、直ちに110番または最寄りの消防署に通報すべきだ。住宅火災の場合は、住民は避難し、訓練を受けた対応者を待つべきだ。119番にかけた通報は、通常ジャマイカ消防隊に転送される。

ソーヤーズは、暑さのピーク時間帯の野外活動を制限し、水だけでなく電解質入りの水を飲み、肌の色に関わらず軽く通気性の良い衣類と日焼け止めを着用し、子どもの屋外遊びは涼しい朝か夕方にするよう助言した。