ジャマイカ医療に必要なのは指導力であり、「ミザリー患者」による見せかけではない

ジャマイカが公的医療制度の根深い弱点と弱い管理体制に対し、いわゆる「ミザリー患者」を送り込むことで応えられるという考えは、拙劣な政策というだけでなく、憂慮すべきものだ。病院や診療所がすでに深刻な圧力の下で運営されている中で、どのような意思決定者がこれを妥当な介入策と見なせるのかという根本的な懸念を生じさせる。

医師、看護師、その他の医療従事者は重い負担を背負っている。多くは疲弊し、低い報酬に置かれ、過長時間働き、十分な器具、物資、支援のない混雑した環境で市民に奉仕しようとしている。燃え尽きはすでに多くの人にとって日常の現実となっているが、それでもなお、その任務を極めて困難にする状況の中で適切なケアを提供することを求められている。

大きな欠陥に取り組む代わりに、国民に提示されているのは、改革を装ったイメージ管理のように見えるものだ。本当の優先課題は、人員の増強、より良い職場環境、より強固なプライマリケア、施設の改善、信頼できる医療物資の供給であるべきだ。

単純な運用上の問題もある。こうした「ミザリー患者」が現れたとき、受付で何と言うことになっているのか。トリアージではどのような訴えを述べるのか。医師にはどのような症状を示すのか。すでに圧迫されている職員は、治療を求めているのではなく、サービスを評価するために来た人々にどれだけの時間を費やさなければならないのか。

その時間には代償がある。看護師がこうした仕込まれた事例に対応しているなら、呼吸に苦しむ高齢の女性を誰が見守るのか。医師が演出されたやり取りに引き込まれるなら、危険な発熱をしている子どもを誰が確認するのか。管理者がこの上演の手配に追われるなら、ベッド、検査、専門医の診察を何時間も待っている患者を誰が助けるのか。

医療は舞台作品ではない。ジャマイカ人は、すでに明白なことを明らかにするための偽の患者を必要としていない。人々は、長い待ち時間、満員の救急室、延期される処置、人員不足、より良い見通しを求めて海外へ去る訓練を受けた専門職の流出の中に、制度の失敗を見ている。

医療制度の状態は隠されておらず、それを暴くために潜入手法を必要としているわけでもない。医療従事者、専門職団体、患者、独立した声は、同じ問題を何度も何度も述べてきた。欠けていたのは知識ではない。確固たる指導力、政治的な胆力、意味のある改革を実行する決意である。

どのような医療サービスも小手先の仕掛けで修復されることはない。耳当たりのよいメッセージや広報キャンペーンは、実際の仕事の代わりにはならない。改善には、労働者への支出、管理における適切な説明責任、意思決定の透明性、現場の現実に合った政策が必要だ。

ジャマイカ人には、病人を治療し、人間の尊厳を尊重し、他者のケアを担うことを選んだ人々を守る制度を受ける権利がある。最前線の医師や看護師には、上から降ってくる新たな気晴らしではなく、彼らへの圧力を減らす措置こそふさわしい。

国は、「ミザリー患者」が革新のしるしだという主張を受け入れるべきではない。そうではない。実際の患者が待合室で苦しみ、混雑した病棟で悪化し、あるいはケアを受ける前に亡くなっているかもしれないとき、ジャマイカには見せかけを中心に据えた取り組みの余地はない。緊急に必要なのは、国の医療における本当の失敗に向けられた有能な指導力だ。医療において、見せかけは人の命をつながない。指導力はつなぐ。