Jamaica、Eventide Home火災犠牲者の年次追悼日を迎える

Jamaicaは、Eventide Home火災の犠牲者を悼むNational Day of Remembranceとして5月20日を正式に記念し、1980年の惨事で亡くなった人々をしのぶ献花式がKingstonで行われた。

式典では、Jamaica Fire Brigade Bandによる演奏、Webster Memorial United ChurchのReverend Captain A. Carileによる祈り、acting Permanent Secretary Junior Roseによる歓迎のあいさつ、Jamaica Cultural Development CommissionのAndrea McCertieによる宣言文の朗読が行われた。

Governor-General Sir Patrick Allenが発出し、2026年5月14日付とされた宣言文は、Eventide Home火災の犠牲者と生存者を追悼するため、毎年5月20日を記念すべき日と定めた。宣言文は、この惨事が1980年5月20日にEventide Home for the AgedのMyers Wardで発生し、150人を超える高齢女性が命を落としたと記している。

Minister of Local Government and Community DevelopmentのDesmond McKenzieは基調演説で、公式な追悼の実現には長い時間がかかったと述べた。McKenzieは、これまでの追悼には墓前礼拝や喪に服す日が含まれていたが、犠牲者のために5月20日を公式な全国的記念日として迎えるのは今回が初めてだと述べた。

McKenzieによると、火災は午前1時ごろに発生し、Jamaica国内外の注目を集めた。McKenzieは、Myers Wardを含む女性用の3棟が焼失し、消防隊員の到着直後に建物が崩壊したと述べた。また、この悲劇は、高齢者や脆弱な立場にある人々のケアに対する同国の取り組みにおける転換点になったとも指摘した。

McKenzieによれば、1985年4月11日に開設されたVineyard Town Golden Age HomeとDenham Town Golden Age Homeは、この惨事への対応の一環として整備された。McKenzieは、Vineyard Townが現在、Eventide Homeの元入所者を含む460人超の入所者にサービスを提供していると述べた。

献花は、Prime Minister Andrew Holnessの代理としてOlivia Grange、Opposition Leaderの代理としてWavel Hinds、McKenzie、Pernell Charles Jr.、Senate President Tom Tavares-Finson、Jamaica Fire Brigade Commissioner Stewart Beckford、生存者Keith Parkerら、公職者や代表者によって行われた。Jamaica Fire Brigadeの女性隊員で構成された儀仗隊も式典の一部を担った。