Jamaica Scorpions、Sabina Parkでの重要な4日制戦でBarbados Prideと対戦

Jamaica ScorpionsとBarbados Prideは今朝10:00、Sabina Parkで重要なWest Indies Championshipの4日制試合を開始する。両チームはなお大会の最終段階進出を目指している。

Jamaicaは、Barbadosとの3試合によるファーストクラス対戦の最終戦に、より有利な立場で臨む。Scorpionsは2週間前にChedwin Parkで開幕戦を制して29.6ポイントを獲得している一方、Prideは先週Sabina Parkで行われた大量得点の引き分けを経て19.8ポイントにとどまっている。その試合ではBarbadosが大半の時間帯で主導権を握った。

他会場では、Leeward Islands HurricanesがAntiguaでTrinidad and Tobago Red Forceを迎え、同地ではWindward Islands Volcanoesも前回王者Guyana Harpy Eaglesと対戦している。

この二国間ラウンドが終了すると、順位表の首位チームはそのまま決勝へ進む。2位と3位のチームは残る決勝枠を懸けてプレーオフを戦う。そのプレーオフ期間中、首位チームは試合勘を保つため、West Indies Academyとのファーストクラス戦を行う予定となっている。

Guyana Harpy EaglesはVolcanoesに大勝を2度収め、6チームによる順位表で43.2ポイントの首位に立っている。Windward Islands Volcanoesは7.6ポイントで最下位だ。

Red ForceはHurricanesとの対戦で1勝1分けとし、37ポイントで2位につけている。両チームの第2戦は、ピッチが危険と判断されたため中止された。Hurricanesは10.8ポイントで5位にいる。

したがって、4位のBarbadosに残された余地は極めて小さい。Prideが次ラウンドへ食い込むには、ほぼ間違いなく完全勝利とボーナスポイントが必要になる。

3位のJamaicaには、より明確な道筋がある。十分なボーナスポイントを伴う引き分けならScorpionsを突破へ導く可能性があり、勝利すれば進出が確定する。

Jamaica-Barbadosシリーズは、平坦なピッチが多くの得点機会をもたらし、主に打者が形づくってきた。Chedwin Parkでは両チームがすべてのイニングで300を超えた。先週のSabina Parkはさらに打撃向きで、Jamaicaが457でオールアウトとなった後、Barbadosは626-8で宣言した。その後、雨で試合時間が削られ、Jamaicaが90-4の時点で引き分けに終わった。

Jamaica ScorpionsのヘッドコーチRobert Haynesは、チームが決定戦を優位な立場で始めることを認めた。

“われわれはまだリードしている…だからBarbadosより多くのポイントを取ることだけを確実にしなければならない,” とHaynesはJamaica Observerに語った。

Haynesは、前の試合でJamaicaの投手陣が十分な圧力を築けなかったと述べた一方、中軸打線がもっと大きく貢献する必要があるとも指摘した。

Kirk McKenzieとJohn Campbellは、Jamaicaのイニング序盤で多くの仕事を果たしてきた。McKenzieはこのシリーズで2度の百点を記録し、Campbellは1度の百点と96点を挙げている。

“中軸は実際のところ大きな得点を取れておらず、そこは見直さなければならない。大きな百点を取れる選手たちがいるのだから,” とJamaicaのコーチは述べた。

BarbadosのヘッドコーチVasbert Drakesは、Prideが目の前の任務を理解していると述べた。ただし、それは容易ではない。投手にほとんど助けを与えていないピッチで、20ウィケットを奪う方法を見いださなければならないからだ。

“両チームとも良いクリケットをしており、特に打撃面では自信が見て取れる。ウィケットは、われわれが［ウィケットを取るために］本当に懸命に取り組まなければならないもののようだ。だから原点に戻り、試合に向けた計画を［実行］しなければならない,” とDrakesは述べた。

“Jamaican打線にさらに食い込めるよう、あの主力打者たちを早くアウトにするため、壁のひびを探さなければならない,” とBarbadosのコーチはObserverに語った。

Kevin Wickhamは今季、Barbadosの打者としてJamaicaに最も大きな困難を与えてきた。Prideの中軸選手である彼はScorpions戦の3イニングすべてで百点を記録し、Chedwin Parkで2本、Sabina Parkでもう1本を挙げた。

Prideの主将Kraigg Brathwaiteも好調だ。現在Testチームから外れているWest IndiesのTestオープナーで、先週の対戦ではいかにも彼らしい忍耐強い176を記録した。