ジャマイカ女子ホッケー代表、5位からの躍進でCAC大会メダルを狙う

ジャマイカ女子フィールドホッケー代表は日曜日、サントドミンゴでキューバとの一戦で中米カリブ海（CAC）競技大会の初戦を迎える。2023年にエルサルバドルで開催された前回大会での5位を経て、表彰台入りを目指す。

海外に拠点を置く選手1人を含むこのチームは、ドミニカ共和国での予選ラウンドの戦いを開始し、前回の成績を上回ることを固く決意している。共同主将のカミール・グリフィス=ハリスは、チームは大会に向けて準備が整っていると語った。

「準備は非常に厳しいものでしたが、内容はとても良く、集中して取り組めました。私たちのマネジメントチームは今回、任務を確実にやり遂げることに本当に力を注ぎました。この準備にかける願いは、今回のCAC大会で本当にメダルを手にすることです」とグリフィス=ハリスは語った。

彼女は、ジャマイカが表彰台にたどり着くために依然として改善が必要な最重要課題として、決定力を挙げた。

「ジャマイカ代表はこれまで常に得点力不足を抱えてきました。今回は新たに備わった技術によって、チャンスをより確実に決められることを期待しています。守備面では非常に安定しているので、得点さえ決められれば、あとは守備でしっかり働き、目の前の課題を達成できると考えています」と彼女は語った。

イングランド生まれのミッドフィルダー兼フォワード、タリア・パッカムが、その差を埋める助けになると期待されている。パッカムは今大会でジャマイカ代表デビューを飾る。

「他のチームがどうプレーするかは分かりませんが、このチームと共に練習してきた経験から、私たちは本当に良いパフォーマンスを見せられると思いますし、うまくいけば必ず表彰台に立てると信じています」とパッカムは語った。

ジャマイカ代表としてプレーすることについて、彼女はこう付け加えた。「非常に現実離れした感覚です。まったく未知の経験で、始まるのが待ちきれません」

ジャマイカ・ホッケー連盟の女子部門担当副会長クリスティーナ・エドワーズは、パッカムの起用を歓迎し、海外に拠点を置く選手は異なる練習方法と経験をもたらし、チームを強化すると述べた。

「良いことです。多様な選手と多様な練習が得られますから。海外で練習すると、こちらとは少し違いますし、両方の経験を併せ持っていることは私たちの助けになります。そして成功して帰ってくるでしょう」とエドワーズは語った。

彼女によると、国の育成プログラムはCAC大会での好成績を軸に構築されており、チームは1月から現在までの過去6か月間、雨の日も晴れの日も練習を重ねてきたという。

「彼女たちはきっといくつかのメダルを持ち帰ると確信しています。バルバドス、バミューダ、キューバといった国々と同じ組に入っているだけに、厳しい大会になるでしょう。それでも、選手たちはきっとよくやってくれると思います。十分に準備を重ね、全力で練習してきました。私は彼女たちを信じていますし、ジャマイカを信じています」とエドワーズは語った。

ジャマイカは女子ホッケー競技のプールBに、キューバ、バミューダ、バルバドスと共に振り分けられている。