Jamaicanの移民弁護士、米国グリーンカード政策めぐり法廷闘争を予想

米国在住のジャマイカ人移民法弁護士少なくとも2人は、米国市民権・移民局（USCIS）が、一定の例外を除き、グリーンカード申請者に本国へ戻って申請することを求める政策メモを発表したことを受け、トランプ政権は大規模な法的異議申し立てに直面するとみている。

「これを止めるための訴訟が早急に起こされることに、私は最後の1ドルまで賭けてもいい」と、弁護士のDahlia Walker-Huntington氏はThe Gleanerに語った。「移民弁護士の立場から見れば、これは現行法に反している。ステータス調整は政策ではない……裁量的な政策ではなく、法律に組み込まれているものだ」

同氏は、移民国籍法第245条に言及した。同条は、一定の資格を満たす移民が、入国審査を受けずに入国した場合、ビザの期限を超えて滞在した場合、または就労許可なしに働いた場合であっても、米国内でグリーンカードを取得することを認めている。

USCISは昨日、ウェブサイト上の声明で、長年の移民法および移民裁判所の判断に従い、ステータス調整を求める外国人は、国外で国務省を通じた領事手続きによって行わなければならないと述べた。

同局は、職員に対し、外国人がこの例外的な救済措置に値するかどうかを判断する際、関連するすべての要素と情報を個別案件ごとに考慮するよう指示したとしている。

「今後、米国に一時的に滞在しておりグリーンカードを望む外国人は、特別な事情がある場合を除き、本国に戻って申請しなければならない」とUSCIS報道官のZach Kahler氏は述べた。

同氏は、この政策により、抜け道を助長するのではなく、法律が意図した通りに移民制度を機能させることができると述べた。学生、一時就労者、観光ビザ保持者などの非移民は、短期間かつ特定の目的で米国に来ており、その滞在が終われば出国することを前提に制度が設計されていると説明した。

同氏は、こうした滞在がグリーンカード取得手続きの第一段階として機能すべきではないと述べた。

しかしWalker-Huntington氏は、トランプ政権が政策変更を優先して制定法を回避しようとする動きを「理解に苦しむ」と表現し、弁護士らが顧客にどう助言すべきか奔走するなか、混乱した雰囲気を生んでいると述べた。

「来週には何が起きるのか。どの団体が政権を相手取り、これを止めるために訴訟を起こすのか。これは一個人が立ち向かえるようなものではない。訴訟を準備し、提起し、実施を止める差し止め命令を得ようとするには、背後に強力な組織が必要になる」と同氏は述べた。

弁護士のOliver J. Langstadt氏は、この政策メモは「大規模な訴訟」につながるとし、自身の「同僚たちはすでに闘いに向け準備している」と述べた。

同氏は、トランプ政権の現在の立場は、法律上、ステータス調整は裁量と行政上の恩恵の問題であり、通常の移民ビザの領事手続きに取って代わることを目的としたものではない、というものだと指摘した。

しかし同氏は、Jamaicaを含む75カ国で移民ビザ処理が現在停止されていることを踏まえると、この対応は誠実さを欠くように見えると述べた。

「個人に対して、ステータス調整を完了するために海外へ行くよう今後求めるのであれば、彼らはそれを完了できない。現在、米国外での移民ビザ処理は停止されているが、米国内でのステータス調整は停止されていないからだ」と同氏は述べた。

「人々に海外へ行くよう強いることは、基本的に深刻な問題に自ら踏み込ませることを意味する」と同氏は付け加えた。

同氏はさらに、グリーンカード取得を目指している人の中には、米国での合法的な滞在期間を超過している人もおり、彼らが出国して海外へ行けば、3年または10年の入国禁止の対象となり、海外で追加の免除申請を行わなければならず、その申請が認められるかどうかは分からないと述べた。

Migration Policy Instituteのデータによると、2024年時点で米国には500万人超のカリブ系移民が暮らしており、そのうちジャマイカ人は888,000人を占めていた。

米国市民権の取得資格を得るには、申請者は他の要件に加え、少なくとも5年間、合法的永住者でなければならない。

USCISのデータによると、米国は2024会計年度に818,500人の新市民を迎えた。

一方、弁護士らは、米政府による今回の最新措置を、移民を国外へ出すためのより広範な取り組みの一環だと評した。

「これは移民手続きを厳しく制限し管理し、大幅に遅らせるもう一つの方法だ。彼らがこれを行っている理由がそこにあることは疑いない」と同氏は述べた。

「厳しい状況だ。今日この知らせを受けている私の人々のことを思うと胸が痛む。私が本当に伝えたいのは、弁護士がいるならその弁護士に連絡してほしい。弁護士がいないなら、弁護士に連絡してほしい、ということだ」とWalker-Huntington氏は述べた。

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