ジャマイカの船員、活況の港湾と公海を通じて島の交易を支える

世界中の海を毎日数千隻の船が行き交い、国と国を結び付け、経済を動かす物資を運んでいる。あらゆる航海の背後には船員がおり、その仕事はしばしば目に見えないものの、その影響は世界中の家庭や企業に及ぶ。

船員とは、船に乗り込み生活し仕事をする専門家である。人々が使用または消費するほぼすべてのものは、いずれかの段階で中国、日本、ヨーロッパその他の生産拠点から海路で運ばれている。ジャマイカのような島国にとって、そのつながりは特別な重みを持つ。同国には10の活動中の港湾があり、船舶が着発を繰り返し、島全体の商業活動を支えている。

海事セクターは海上と陸上の双方でキャリアを提供する。岸壁チームと船内の船員が連携し、安全な航行と円滑な運航を確保する。貨物の取扱いには多くの書類作業が伴い、寄港のたびに出入境管理、税関、検疫、代理店要件を満たす必要がある。

Captain Harrisはもともと海での生活を計画していなかった。別の道がうまくいかなかったとき、1984年頃、当時のJamaican Maritime Training Institute（現Caribbean Maritime University）を通じて船での訓練を受けた。およそ10年で研修員から船長へと昇進した。その後、シッピング・ロジスティクスとサプライチェーン・マネジメント、およびFairfax Universityでの海洋管理の修士号を取得した。Caribbean Maritime Universityで講義も行った。

1984年9月6日、Kingstonを出港しホンジュラスのPuerto Cortez行きのMV Arthurでの最初の航海を今も覚えている。船の士官の陰について任務を受け、その経験は励みになったと語る。「そのとき、私は『うん、これなら…やっていける』と言った」と彼は回想した。

船上の生活は決まった食事時間に従う。朝食は午前7時、昼食は正午、夕食は午後5時。しかし仕事の中心は予定通りに貨物を届けることにある。港では、乗組員が貨物の積み下ろし、真水や燃料の補給、予備部品の受け取り、時には乗組員の交代を行う。家族と長期間離れることはこの職業の最も厳しい要求の一つだが、大洋の真ん中からの電話やビデオ通話が絆を保つのに役立っている。

HalifaxからMiamiに向かう大西洋横断の一回が、最も困難な試練の一つとして記憶に残っている。航法の誤りの後、船は約70マイル離れたところを通過したハリケーンに遭遇した。Harrisは遭難の大半の間、救命胴衣を着て眠り、いつでも船が沈む可能性があると確信していた。

何十年もの航海生活の後、彼は船員を単なる船舶の操縦者以上の存在だと見なしている。彼らは、ほとんど止まることのない交易を通じて、ジャマイカと世界をつなぎ続ける男女なのだ。