Jisco、ネインのアルパート・アルミナ精錬所再稼働に4億9000万米ドルを投じる

鉱山相フロイド・グリーンは、酒泉鋼鉄（JISCO）および甘粛省当局との中国でのハイレベル協議を受け、ジャマイカのネイン（St. Elizabeth）にあるアルパート・アルミナ精錬所の再開と近代化に向けた2段階計画を確認した。

グリーンによると、アルパートは長年、島の鉱業の柱であり、ジャマイカ西部の主要な経済牽引役として、労働者、請負業者、輸送業者、小規模事業者、近隣コミュニティを支えてきた。1969年に稼働したネインの工場は、2000年代に数年間操業を停止した後、2017年にJISCOが買収した。約3億6000万米ドルを投じた再稼働で約1000人の雇用が生まれたが、生産は2019年に停止し、現在も再開されていない。

過去5年間で、JISCOは工場、必要資本、新技術、海外の操業モデルに関する包括的な実現可能性調査を完了した。グリーンは、JISCOが甘粛省の国有企業であるため、大規模投資の決定では省政府が中心的な役割を果たすと指摘した。同社は現在、施設の再開と改修に向けた方針を固めた。

再開発は、年間アルミナ生産能力を約200万トンまで回復させることを目指し、第1段階で100万トン、第2段階でもう100万トンと、2段階で進める。第1段階は約4億9000万米ドル規模で、中核プラント設備とインフラの改修、発電設備の再建、ドライスタッキング方式の残渣管理、鉄道・港湾接続の整備を含む。当局は、先進的なプロセス技術と、低炭素実証事業として位置付けられる5メガワットの太陽光＋蓄電ハイブリッドシステムを含め、2027年6月以前の正式稼働を目指している。第1段階の建設は20カ月を要する見込みだ。

協議では長期的なボーキサイト供給も取り上げられた。JISCOは、現在協議中の土地に結び付く約1億4900万トンの埋蔵量を指摘している。グリーンは、これらの埋蔵量はジャマイカ最大の湿潤石灰岩林には関わらないとし、「コックピット・カントリー内およびその近郊でのボーキサイト採掘は一切検討していない」と述べた。さらに、アルパートに新たな土地はまだ割り当てられておらず、関心のある区域は既存操業地の近くにあり、一部は他の採掘権の下にあるため、さらなる手続きが必要だと付け加えた。

グリーンはまた、他社も利用可能な採掘権に関心を持ち続けていると認め、JISCOが約束を果たせなければ競争圧力に直面することを示唆した。