Jisco、St ElizabethのAlpart製錬所再開へ第1期4億9000万米ドル投資

農業・漁業・鉱業担当大臣フロイド・グリーンは、中国でのJiuquan Iron and Steel Company（Jisco）および甘粛省当局との高水準協議を経て、St Elizabeth州ナインにあるAlpartアルミナ製錬所を再開・近代化する2段階計画を確認した。

数十年にわたり、Alpartはジャマイカの鉱業セクターを支え、西部ジャマイカ全域の経済活動を後押しし、周辺地域の労働者、請負業者、運送事業者、中小企業、家族を支えてきた。

1969年に操業開始したナインの施設は、2000年代の長期休止の後、2017年にJiscoが買収した。約3億6000万米ドルの投資と約1000人の雇用により操業は再開されたが、2019年に中断され、以来再開されていない。

過去5年間にわたり、Jiscoは既存プラント、必要な投資、最新技術、他国で用いられる慣行などを評価する実現可能性調査を完了した。Jiscoは甘粛省が管理する国有企業であり、同省が主要な投資および戦略的意思決定において中核的な役割を果たす。

再開発計画は、2段階で年間生産能力を概ね200万トンのアルミナまで回復することを目指す。第1期は約4億9000万米ドルの投資により年間100万トンの生産を目標とし、約20か月にわたって実施され、2027年6月以前の正式ローンチが目指されている。この段階では、中核的な操業システムの近代化、プラントインフラの更新、発電設備の再開発、残渣管理のためのドライスタッキングの導入、関連する鉄道・港湾施設の改修が行われる。さらに先端技術と5メガワットの太陽光発電・エネルギー貯蔵ハイブリッドシステムも含まれ、Alpartを低炭素の実証プロジェクトとして位置づける。

第2期はさらに年間100万トンの能力を追加する。十分なボーキサイト埋蔵量の確保が協議の重要な部分だった。Jiscoは長期的な製錬所操業を支えるため、取得を目指す土地に約1億4900万トンの埋蔵量を紐づけた。

Greenは、それらの埋蔵量の位置がジャマイカ最大の湿潤石灰岩林の保護と干渉しないと述べた。「Cockpit Countryにおけるボーキサイト採掘、あるいはCockpit Country近傍での採掘は、まったく検討されていない」と彼は語った。Alpartへの新たな土地の割り当てはまだ行われていない。検討中の区域は既存操業の近くに位置するが、一部は追加手続きを要する鉱業リース内にある。Greenは、Jiscoがコミットメントを果たせない場合、他の企業が関心を示す可能性があると認めたが、業界全体で既に使用されているリースを他社がどれだけ積極的に求めるかは不明だと述べた。