モンテゴ・ベイのディアスポラ会議、過去最高の参加者数　Johnson Smith上院議員がメリッサ台風後の再建を強調

第11回ジャマイカ・ディアスポラ隔年会議が、St. Jamesのモンテゴ・ベイ・コンベンションセンターで開催中であり、国内外のジャマイカ人が「より強靭なジャマイカの再建に向けたディアスポラとの連携」をテーマに一堂に会している。

外務・対外貿易大臣で上院議員のKamina Johnson Smith氏は、この集まりが、過去のディアスポラ会議は「空談に終わるだけだ」という批判からの転換を映し出していると述べた。同氏は初めてイベントが定員を超える申し込みとなったことを指摘し、アジア太平洋、ラテンアメリカ・カリブ、中東、アフリカなど幅広い地域でのより深く広い関与を示していると語った。

同氏の省庁は、より小規模な諮問委員会に代わる28名のGlobal Jamaica Diaspora Councilを通じて代表を拡大し、海外の第二・第三世代ジャマイカ人に届けるためGlobal Jamaica Diaspora Youth Councilを設立した。今年のGovernor General's Awardsでは、米国、英国、カナダといった従来の拠点に加え、中国とフランスにおけるディアスポラの功績も表彰された。

会議のコミュニティ奉仕デーには21件のプロジェクトが登録されている。取り組みは医療・歯科ミッションや学校改修から、ハリケーン・メリッサと暴力の影響を受けたコミュニティへの心理的支援まで多岐にわたる。暴風で壊滅的な打撃を受けた農業・漁業のコミュニティであるSt. ElizabethのParateでは、ディアスポラのメンバーが大規模なコミュニティ鶏舎を1日で再建し、協同組合の再開に向けてブロイラー鶏の再補充資金を提供する計画だ。

Johnson Smith氏は、メリッサを契機にディアスポラのエネルギーが再建に向けて再び焦点を当てられており、参加者数が2024年会議の記録を上回ったと述べた。出席者はまた、会場内のサービスを利用して固定資産税の納付、パスポート更新、投資や住宅所有の検討を行っており、国家再建努力との連携も含まれる。

同氏は過去の会合からの具体的成果として、メリッサ以降、自費で40軒の住宅再建を資金提供してきたニューヨーク拠点の提唱者が、データに基づく評価のため労働社会保安省とつながりつつあることを挙げた。2024年会議で知り合った2人のエンジニアは、中小規模の観光事業者向けのリサイクル事業を立ち上げている。

青少年への関与について、省庁は50人の若者に会議1日分の参加を支援し、ディアスポラの青少年団体と国内の青少年機関を結びつけている。Johnson Smith氏は、GraceKennedyのバースライト・インターンシップをモデルとして指摘し、JMMBやVMといった他の老舗パートナーにも、海外の若い世代との絆を強化するため同様の取り組みを再現してほしいと述べた。