ジョニエル・スミス、コモンウェルスゲームズ初出場で女子100m個人での飛躍を狙う

ジョニエル・スミスはジャマイカ女子4×100mリレーチームの堅実な一員として定評があるが、2026年コモンウェルスゲームズの100mで単独の存在感を示すことに注力を向けている。

大会は7月23日から8月2日まで、スコットランドのグラスゴーで開催される。スミスにとってはその舞台での初出場となり、キャリア最高の状態で臨むと確信している。

今月初めの全土選手権では自己ベストを10.94秒に更新して3位に入り、2019年以来この大会での最高タイ（同タイ）の成績をマークした。現役全土王者のシェリカ・ジャクソンが10.84秒で優勝し、世界選手権銀メダリストのティナ・クレイトンが10.85秒で2位となった。

レース後に語ったスミスは、まだ余力があると考えながらも、走りに満足していると述べた。

「最初の30メートルではもう少し積極的に走りたかったが、自分のレースプランは実行できたと感じている。ドライブフェーズを維持し、そこから抜け出してトップスピードに乗せていった」とスミスは説明した。

「今は全力を出し切った感覚がないから、まだ伸びしろがある。これは非常に良いサインだと思う。このスピードと走り方に慣れてきれば、年末までにもっと速くなれるはずだ」

スミスは今シーズン、全く別人のような選手になったと感じており、結果がそれを裏付けている。今年キャリア初の11秒切りを達成し、以降さらに2回記録している。ワールドアスレティックス室内選手権にも初出場し、女子60m決勝で5位に入った。

個人での成功を追い求める一方、今シーズンの大きな目標は、世界トップクラスの短距離選手たちと競いながら、この新しいキャリアの段階をうまく乗りこなすことだと語った。

「正直なところ、今シーズンはこの新しい自分を理解しようとしている。自信、健康な体、練習して、試合に出て、また練習に戻れることだ」と彼女は語った。

「今何が自分に合っているのか、どうすればもっと自信を持ち続けられるかを模索している。レースごとに上達していきたいと思っており、これまではそれがうまくいっていると思う」とスミスは続けた。

「［自己ベスト］にとても感謝している。ついにトップ3にも感謝している。この後も、またまたプッシュし続ける。言ったように、もっと速くなれると思う。来年どうなるか、誰にもわからないだろう？」

グラスゴーでの女子100m予選は7月27日に始まり、準決勝と決勝は7月28日に行われる。