ドラマチックなJPL最終戦でCavalierがプレーオフ枠を獲得、Harbour Viewは降格

5度のJamaica Premier League王者Harbour Viewは水曜日、Stadium Eastで前年度王者Cavalierに2-1で敗れ降格が決まった。高いプレッシャーがかかる一戦でCavalierは冷静さを保ち、プレーオフ進出を果たした。

2022年にJPLのトロフィーを掲げたHarbour Viewは、来季は教区レベルのサッカーに戻り、国内最高峰リーグで31年続いた在籍が幕を下ろす。

1974年に設立されたクラブの会長兼創設者でもあるCarvel Stewartは、かつての優勝クラブSantosやBoys' Townのようにチームが衰退に陥るのを防ぐ考えだと語った。「そのつもりはないが、防ぐためにじっくり見ていく。ユースは非常に明るく活気があり、育て上げていく。今年上がってくるべき選手もいたはずだが、理由は分からない」とStewartはJamaica Observerに語った。

Harbour Viewは33分、Trayvonne Reidの見事な仕上げで先制し、その時点では同じ苦戦を続けるMolynes UnitedがTreasure Beachと0-0で引き分けていたため、Harbour Viewは降格圏外にいた。

するとMolynes Unitedが先制したとの情報が広がり、雰囲気は一変した。Stadium EastのHarbour Viewサポーターは静まり返り、Molynes Unitedが勝利を守り切れば、自らの好結果が意味を持たないと理解した。

Cavalierは2分間に2ゴールとともに主導権を握り、いずれもヘディングでHarbour Viewを降格へと追い込んだ。Adrian Reidが76分にコーナーキックから得点し、78分にはChristopher Ainsworthが低い位置でなめらかに決めた。

Harbour Viewが打ちのめされる一方、Cavalierは前半にタイトル防衛とプレーオフ進出の希望が危ぶまれる苦しい展開を乗り越え、歓喜の祝杯を挙げた。アシスタントコーチDavid Lalorは、ハーフタイムのメッセージが冷静さと課題への集中だったと語った。「パニックになるな。実際のところ、うちはうまくやっていた。相手はうちのミス1つを突いただけだし、もっと前に進める局面もあった。だから落ち着け、いずれチャンスは来る、と伝えた。結果的に勝ち取れた」とLalorは語った。

Cavalierはレギュラーシーズンを61ポイントで5位に終え、Racing UnitedがSpanish Town Police FCに4-0で勝った結果、同60ポイントのRacing Unitedを1ポイント差で上回った。

Molynes UnitedはMarlon Pennicookeの46分、Odane Murrayの62分のゴールでTreasure Beachに2-0とし、42ポイントで残留を確定した。

Cavalierが後れを取る間、プレーオフ進出の最有力だったArnett GardensはChapelton Maroonsに7-2で勝利したが、58ポイントの7位で終わり、ポストシーズンを逃した。

Mount Pleasant FAはMontego Bay Unitedに2-1で勝ち、74ポイントでレギュラーシーズン王者に。Montego Bayは71で2位、Portmore UnitedはTivoli Gardens FCに3-0で勝ち66で3位。Tivoli Gardens FCは44で10位。

Waterhouse FCはDunbeholdenに4-0で勝ち、65ポイントで4位を確保。Dunbeholdenは48で9位。

Stadium EastではCavalierのKimarly ScottがHarbour ViewのRaul Parchmentとボール奪い合い、Harbour ViewのGavin BurtonとCavalierのDaryl Massicotも激しく争った。