June Isaacs、R&B歌手Peabo Brysonの死去を受けJamaica訪問を回想

R&B界の巨匠Peabo Brysonが火曜日に死去した後、ミュージシャン、公職者、ファンが世代を超えたキャリアを振り返り、追悼が続いている。グラミー賞を2度受賞したBrysonは、Celine DionとのDisneyのオスカー受賞デュエットBeauty and the Beastと、AladdinのRegina BelleとのA Whole New Worldを支えた歌声で知られ、脳卒中を起こしてから数日後、Atlantaの病院で死去した。75歳だった。

Jamaicaは、Brysonがライブ公演を通じて温かな思い出を築いた場所の一つだった。彼が同島に最後に出演したのは2019年2月のRed Rose for Gregoryで、Gregory Isaacs Foundationが主催し、イベントパートナーにRobert Minott、制作をLenworth ‘DJ Squeeze’ Samuelsが率い、Tracy Hamiltonがプロジェクトマネジャーを務めた公演だった。

同財団の会長で、レゲエ歌手Gregory Isaacsの未亡人であるJune IsaacsはThe Gleanerに対し、Peabo BrysonとRegina Belleのコンサートは今も自身のお気に入りの制作の一つだと語った。彼女によると、Brysonは気取らずに到着し、周囲の人々に礼儀正しく接したという。

「空港で彼に会った時のことを覚えています。彼はとても丁寧に私に『たばこを1本吸わせてください』と言いました。彼は何の問題もありませんでした……協力的で、ごく普通に振る舞っていました……スーパースターのようなところはまったくありませんでした。彼が望んだのはJamaican jerk chickenだけで、それを食べるととても気に入りました。その後、私はさらに2回、彼のためにjerk chickenを用意しなければなりませんでした」とIsaacsは振り返った。

IsaacsはBrysonを「格別に人当たりがよく、円熟したプロフェッショナル」だったと記憶している。彼女は、彼が柔軟で、 graciousで、落ち着いており、対応に困ることは一度もなかったと述べた。彼女によれば、Brysonは観客に細やかに注意を払い、来場者が参加していると感じられるように公演を組み立て、温かさと観客とのやり取りでその夜を特別なものにした。

「PeaboはJamaicaに深い敬意を抱いており、Jamaicaもまた彼を受け入れました」とIsaacsはThe Gleanerに語った。

彼女はまた、その夜のステージ周辺の雰囲気も振り返った。Beres Hammondは近くに立ち、公演にどれほど満足しているかが分かる表情を浮かべていたという。当時副市長だったRobert Hillも、元首相Portia Simpson Millerとその夫とともにイベントに出席し、観客と一緒にBrysonとBelleを応援した。

Isaacsによると、その夜の際立った場面の一つは、あるカップルがステージ上で婚約した瞬間だった。Brysonが2人をステージに招く前、彼らは観客席の前方に配置されており、男性は観衆の前で指輪を取り出した。Isaacsにとって、その光景は、彼女が愛に満ちていたと表現するコンサートの雰囲気を象徴するものだった。

Brysonの死去の知らせは衝撃だったと彼女は語った。Isaacsによると、彼は別のRed Rose for Gregory公演、または同様の格式を持つコンサートへの再出演候補として検討されていた。彼女は遺族に弔意を表し、彼の死は音楽界にとって大きな打撃だと述べた。

Red Rose for Gregoryの収益の一部は、常にKingstonにある薬物リハビリテーション施設Patricia Houseに寄付されている。2019年のThe Gleanerとのインタビューで、Brysonはその活動を支援する理由について語っていた。

「私はそれ［薬物］をやりませんが、人生とキャリアを通じてずっと身近にありました。だから理解できます。本当にその助けを必要としていた家族もいました。ですから、その意味で私にとって個人的なことなのです。私の芸術の分野では、それは常に問題であり続けてきました。多くのアーティストが少しの安らぎを求めるからだと思います。Elvis Presleyが望んでいたのは10時間の睡眠だけでした。Michael Jacksonも同じです。妨げられない睡眠です。スイッチを切って落ち着くのは難しく、結局そのために助けが必要になります。ヨガや瞑想、禅もあります。薬物とはまったく関係のない方法はいくつもありますが、助けを必要とするすべての人に仕組みを提供するものに関われることをうれしく思います」とBrysonは語った。

Brysonの音楽仲間の多くも、彼をしのぶ公開メッセージを投稿している。Celine DionはXに、彼の死に心を痛めていると書き、彼の声と寛大さを振り返った。彼女は、まだ英語で歌うことを学んでいた時期にBeauty and the Beastを録音した際、彼が安心させてくれたと述べ、彼は自分の人生に音楽がもたらした幸福をいつまでも象徴する存在だと付け加えた。

歌手Kenny LattimoreはBrysonを「私たちのジャンルがこれまで知った中で最も偉大な声の一つ」と評した。Atlanta市長Andre Dickensも追悼し、Brysonの「並外れた才能、時代を超える芸術性、そして紛れもない声」は、多くの人の人生の大切な瞬間のサウンドトラックの一部を成していたと述べた。Dickensは、BrysonのキャリアはAtlantaと強く結び付いており、そこで彼の芸術が発展し、同市の音楽的・文化的アイデンティティに貢献したと指摘した。

Brysonの家族は声明で、彼が脳卒中の数日後に死去したと述べ、悲しみの中にあるためプライバシーを求めた。彼には妻Tanya Bonaface Brysonと2人の子どもがいる。

この歌手は高校卒業後にプロとして活動を始め、1976年にデビューアルバムPeaboを発表した。1977年にCapitol Recordsに加入し、その後Elektra Recordsで録音し、のちにCapitolへ戻った。キャリアを通じて、Brysonは20枚を超えるアルバムを発表し、複数のグラミー賞候補となった。彼はグラミー賞を2度受賞しており、その中には1993年にCeline DionとBeauty and the Beastで受賞したBest Pop Vocal Performance by a Group or Duo、そしてRegina BelleとAladdinで受賞した同賞が含まれる。