JWN財団、Fae Ellingtonとアナンシの民話でRead Across Jamaica Dayに4,000人の児童へ

島の物語文化に根ざした古来の人物が、現代の目的のために役立てられている。JWN Foundation（JWNF）は、ジャマイカで親しまれるいたずら好きの蜘蛛アナンシに頼り、4,000人を超える小学生に優しさ、共同体意識、読書習慣を育んでいる。

ジャマイカのアイデンティティに深く織り込まれている物語は、アナンシ物語の連作にほかならない。それらは価値観を伝え、想像力をかき立て、世代から世代へと知恵を受け渡してきた。その文化的重みを受け、JWNFはRead Across Jamaica Dayの活動を、V.S. Russellが著し、Clovis Brownが挿絵を担当した国内制作の2冊——『Br'er Anancy and the Magic Pot』『Br'er Anancy and the Easter Egg Hunt』——に据えた。

その日の中心となったのは、物語の名手Fae Ellingtonとの協働だった。彼女はKingstonの4校の児童を前に、双方向の中央読み聞かせセッションを主導した。劇的な語り口と、子どもたちとの掛け合いを交え、読み聞かせを子どもを引き込み、注意を保つ手触りのある体験に変えた。

「フォークストーリーは、私たちが価値観を教える最も強力な手段のひとつであり続けてきた」とEllingtonは語った。「子どもたちがアナンシ物語を聞くとき、楽しませてもらうだけでなく、分け合い、責任、自分の行動が他人に与える影響についても学んでいる。読書が身近で楽しく感じられると、子どもたちはより積極的に関わり、物語が終わったあとも教訓を覚えやすくなる」

「私にとっても個人的な意味があった。多くの私たちが育ちながら聞いてきた物語だからだ。子どもたちがこれほど率直に、そして興奮して反応するのを見られて特別だった」と彼女は付け加えた。

2冊は、共感、協力、説明責任といったテーマへ子ども読者を自然に導く。ジャマイカの子どもたちが自然に受け取れるユーモアと語りのリズムを通じて届けられる。何世紀にもわたり口承伝統で受け継がれてきた物語に根ざし、キャンペーンはKingston、Clarendon、St Elizabethの14校に届いた。

その広がりを通じて、アナンシ物語は分け合い、責任を取ること、互いを見守ることといった馴染み深い教訓を引き継ぎ、読書をジャマイカの文化的土壌にしっかり結びつけた。JWNFにとって目標は、単に子どもに本を手に取らせること以上のものだった——読書という行為を彼らの日常生活の中で意味あるものにすることだった。

Read Across Jamaica Dayは、ジャマイカ教員協会の教育週間の一環として本日記念され、子どもたちの読書への愛と本との持続的なつながりを育むことを目的としている。

中心セッションに加え、JWNFのボランティアは14校に広がり、児童とともに読み、リテラシー演習を支援し、読書が共有でき、楽しめる活動であるという考えを強めた。

「今年は私たちにとって非常に意図的な取り組みだった」とJWNFのゼネラルマネージャーGarfene Grandisonは語った。「子どもたちに、読書が自分たちが何者か、知っている物語、育ってほしい価値観を映すものだと見てもらいたかった。民話やアナンシのような馴染みのキャラクターを使うことで、リテラシーを優しさ、共同体、文化と非常に現実的な形で結びつけられた。多くのジャマイカ人と同様、私も育ちながら聞いたこれらの物語は鮮やかなイメージを与え、今も心に残っている。価値観も今なお重要だ。だから何千人もの子どもたちがそのメッセージにリアルタイムでつながるのを見るのは力強かった」と彼は語った。