残る16％の公共運輸運賃引き上げ、内閣が6月に検討へ　事業者の圧力が高まる

公共乗合車事業者向けに長く約束されてきた運賃調整が再び政府の議題に戻った。運輸団体の不満が高まる中、6月に内閣での審議が予定されている。

財務大臣フェイヴァル・ウィリアムズは、事業者に協議にもう少し時間を与えるよう呼びかけた。彼女はいつも通り業界の指導者らと会合を重ねており、先週緊張が高まった際には、6月に閣僚へ内閣提出書を提出する意向だと伝えた。ウィリアムズ氏は、起草された提出書が現在その手続きのため彼女のもとに回ってきていると述べた。

争点は2023年10月に承認された運賃パッケージの最後の16％にある。内閣は35％の引き上げを承認したが、事業者に実際に渡されたのは19％だけだった。当局は、一気に大きく上げるとインフレを刺激し消費者物価を押し上げるとの懸念から残りを保留した。その後、ハリケーンや原油高騰など世界的なショックにより、残りの分は留保されたままとなっている。

事業者は、コスト上昇と利益率の縮小で現場にしわ寄せが来ていると訴えている。警察幹部は、5月18日月曜日にストライキが起きる可能性を示す情報を報告しており、対立の激しさが浮き彫りになっている。

月曜日のハイレベル会合では、経済的な賭け金は大きかったものの、雰囲気は抑制されていると描写された。ウィリアムズ氏は、運輸コストを一度に大きく押し上げれば広範な経済に波及すると警告した。「運輸部門をさらに一度に引き上げれば、それは経済全体に反映されるだけだ。皆さん自身もスーパーに行ったときにそれを目にするだろう」と彼女は述べた。

政府は給油所での価格圧力を吸収してきたと主張する。2月以降だけでも燃料費に約40億ドルを支出し、価格の急騰を抑え、事業者の負担を事実上緩和してきたという。事業者は、救済効果が薄れていると反論する。

ウィリアムズ氏は、協議を完了し内閣が検討できる数額を決めるために、約2週間の短期延長を求めた。残りの引き上げは一括ではなく二段階で導入される可能性があると示唆した。