父親のレゲエボーイズでの活躍に触発され、ワールドカップを目指す8歳のカマラ

カマラという名の8歳のジャマイカ人サッカー選手は、自らの目標をはっきりさせている。いずれFIFAワールドカップに出場すること——その目標は、家族と代表サッカーとのつながりが形づくったものだ。

カマラはインタビュアーに対し、父親がかつてジャマイカ代表だったことが、サッカーを愛する大きな理由だと語った。プレイ歴は約7年で、人生のほぼ全期間にあたり、上達したい一心で今も長い練習に耐え抜いている。

本人によれば、ウイングかミッドフィールドでプレーし、右ウイングが最も得意なポジションだという。そのポジションはほとんど独学だ。一貫性を重視しており、厳しい練習の後もなぜ努力を続けられるのかと聞かれると、上達したいからだと簡潔に答えた。

ワールドカップ出場国のうち、彼が推すのはスペインだ。パスワークと観ていて楽しい選手たちを称賛し、優勝を予想すると改めてスペインの名を挙げた。リオネル・メッシと結びつけて話題に上ったアルゼンチンや、ハリー・ケインと結びつくイングランドが道を阻む可能性を問われると、わからないとし、スペインが勝ってほしいとだけ話した。

お気に入りの選手はフランスのスター、キリアン・エムバペだ。インタビューで話題になった準決勝の結果を聞いて「本当にいい気分」だったと述べ、エムバペのゴールセレブレーションまで試したことがあるという。エムバペがかつてのお気に入りで、その後変えたとも語ったが、理由は説明できなかった。

情熱を支える家族のサポートも広がっている。母親は以前サッカーファンではなかったが、息子の影響でファンになった。二人でクラブリーグを日常的に観ることはなく、母親が主に視聴したのはワールドカップ前後だ。二人はUEFAチャンピオンズリーグも追い、友人と一緒にパリ・サンジェルマン対アーセナルの試合を観に行ったことを思い出して話した。

ワールドカップのサッカーをどう感じるかと聞かれ、カマラは「本当にいい」し「特別」だろうと答えた。それだけ懸命に取り組んできたからだという。家族からの刺激、早い時期からの経験、日々の努力——その組み合わせが、すでにウイングから競技最大の舞台への道筋を描き始めている少年選手の中心にある。