カリブの観光指導者ら、収益流出の抑制と地域主導の強化を要求

カリブの観光当局者らは、同産業が生み出す資金を地域内により多くとどめるよう圧力を強めている。Antigua and Barbuda観光相のCharles Fernandez氏は、カリブは「砂糖プランテーションをホテル・プランテーションに置き換えることはできない」と警告した。

Fernandez氏は、最近閉幕したCaribbean Travel Marketplaceでこの発言を行った。同氏によると、閣僚、業界関係者、その他の代表者らは、輸入品への依存や海外所有の取り決めによって、観光収入が地域経済からどれほど流出しているかに、より強い注意を払っているという。

「懸念の一つ、あるいは最大の懸念は、収益流出だった」とFernandez氏は述べ、会議で提起された問題に言及した。同氏は、カリブの複数の観光地では、観光業で使われる物資の大半をなお輸入に頼っているとし、この慣行が価格上昇につながり、地域が主要産業の価値を十分に受け取れない要因になっていると指摘した。

「私たちは実質的にインフレを輸入している」とFernandez氏は述べた。同氏は、カリブ各地の政府と観光関係者が、観光収益の域外流出を抑えるための実務的な方策を検討していると付け加えた。

Fernandez氏はまた、カリブの労働者が同部門の最高層でより目に見える存在になるべきだと述べ、自国民こそが自らの観光地にとって最も強力な大使だと主張した。

「私はいつも、砂糖プランテーションをホテル・プランテーションに置き換えることはできないと言っている。それではうまくいかない」と同氏は強調した。

同氏は、公的機関の当局者と民間の観光事業者には、カリブの人々を「業界の最上位層」に押し上げる手助けをする責務があると述べた。

「私たちは、できるだけ多くの自国の人々をトップにとどめられるよう確実にし、そうなるよう働きかける必要がある」とFernandez氏は語った。

一連の発言は、観光との連携を強化し、地元供給業者からの購入を増やし、訪問者経済の拡大がカリブ市民により広い利益をもたらすようにするための、地域全体の取り組みの一環である。

Fernandez氏はさらに、原油価格の上昇と国際的な不確実性が観光ビジネスに負担を加えていると述べた。とりわけ、従業員が生活費により対応できる賃金を求めていることが背景にある。

「業界の従業員たちは、『見てほしい、私に必要なのは最低賃金ではなく、生活できる賃金だ』と言っている」と同氏は述べた。