長年続いたサッカー討論パネルが幕、カリブのW杯争い・レゲエ・ボーイズの懸念・欧州クラブの行方に焦点

長年にわたって放送されてきたサッカー討論番組が最終回を迎え、特派員たちが十年にわたるオンエアの歩みを振り返った。その始まりは、2015年のコパ・アメリカを前に、元トリニダード・トバゴ代表ディフェンダーのブレント・サンチョが、シモン・クロスキルに突然メールを送ったことだった。やがて彼はジャマイカで仕事をするようになる。サンチョは、自身のサービスを提案するメモが「ねえ、聞いてくれ、こういうことができる、ああもできる、そうもできる」という形で始まった旨を回想し、スタジオやロードワークでの年月を、ありふれた解説の仕事より家族に近いものと表現した。その中には、2018年のロシアW杯で同僚と一ヶ月は共同の宿泊先を分け合ったことも含まれる。

トリニダード・トバゴ・フットボール協会（Trinidad and Tobago Football Association）が「ソカ・ウォリアーズ」の名称をめぐり長年続いている論争については、パネリストらがデイヴィッド・ジョン＝ウィリアムズ会長時代と結びつけて語った。アナリストによれば、提示された案でも合意には至っておらず、9月の予選が注目と商業面の期待を独占する中、判断が待たれる段階にあるという。

スペインの来シーズンについては、レアル・マドリードがパリ・サンジェルマンに苦戦したこと、ルカ・モドリッチ退団後のリーダーシップ問題、シャビ・アロンソの監督就任、キリアン・ムバッペの守備での稼働量が初期の論点として挙がる場面があった。FCバルセロナは、リオネル・メッシの時代を明確に超える一歩が必要だと位置づけられ、パリ・サンジェルマンのプロジェクトと結びつく大陸レベルの基準を追う姿として描かれた。アトレティコ・マドリッドの不安定さや、ロドリゴ・デ・パウルがインター・マイアムへ向かうという報道などが、伝統的トップ2がつまずいた場合に他のラ・リーガ勢が食い込む余地になり得る変数として示された。

CONCACAFのワールドカップへの道については、パネリストら、カリブ海グループからの突破をジャマイカ対トリニダード・トバゴの一騎打ちとみなすのは危険だと警告し、キュラソーのゴールドカップでの前進を強調した。また、締切前にディアスポラ人材を活用してジャマイカ、キュラソー、トリニダード・トバゴのいずれも編成を組み替え得るとした。メイスン・グリーンウッドが9月にジャマイカ代表でプレーする可能性が報じられたことは攻撃陣の補強になり得る一方、アナリストらは初戦ラウンドのホーム戦の結果が、有力3チームの中で誰が先に譲歩するかを左右しそうだと強調し、同組にバミューダもいると付け加えた。

ジャマイカのA代表について、サンチョは戦術よりもゴールドカップ中の「やる気のなさ」を心配する支持者側に同調し、スティーヴ・マクラーレン監督からのメッセージがピッチ上で一貫して伝わっていない可能性を示唆した。9月まで公式戦がない中、マクラーレンは会合とリーダーシップを通じて雰囲気を立て直す難しい局面に直面していると指摘し、番組のフォロワーには警鐘が鳴るべきだと警告した。

イングランド王者リヴァプールの連覇見通しについては賛否が分かれた。貢献者らは補強を認めつつも、ダーウィン・ヌニェスらストライカーをめぐる移籍市場の不透明さ、ルイス・ディアスの去就の可能性、トレント・アレクサンダー＝アーノルドの流出、ユルゲン・クロップ監督退任に伴う監督交代後の感情的・戦術的な空白を指摘した。ライバルのマンチェスター・シティのペップ・グアルディオラ監督下での新戦力の定着と、アーセナルが得点量産型の9番を探していることは、リヴァプールが首位候補の座を維持できるかを左右し得る外的要因として挙げられた。

締めの発言ではジャマイカとトリニダードの同僚への感謝が強調され、ある話者は「さよならじゃない。またすぐ会おう」と強調し、他の人々も長年の放送を通じて築かれた友情への謝意を口にした。