ジャマイカの白内障：原因、警告サイン、治療の選択肢

6月は白内障啓発月間とされており、Mandeville Regional Hospitalの眼科レジデント、Dr. Alicia Swaby-Spencerは、ジャマイカ国民に対し、視力の変化を深刻に受け止めるよう呼びかけている。Swaby-Spencerは、白内障は緑内障と異なり治療が可能で、適切な時期にケアを受けることが生活の質に大きな違いをもたらすと述べた。

Swaby-Spencerによると、白内障は、通常は透明な眼内の水晶体が濁り、光が網膜に届きにくくなることで発症する。その結果、曇ったカメラレンズ越しに見ているように、視界がぼやけたり暗く見えたりすることがある。

一般的な原因の一つは加齢で、時間の経過とともに眼内のタンパク質が変化する。Swaby-Spencerはまた、糖尿病、長期のステロイド使用、喫煙、化学物質、眼の外傷も要因になり得ると指摘した。子どももけがの後に白内障を発症することがあるとし、遊びの中での出来事や顔に投げつけられた物が眼を傷つける可能性があると述べた。最近の事例として、ある子どもが投げた鶏の骨がきょうだいの眼に当たり、切り傷と白内障の両方を引き起こしたケースを挙げた。

初期症状は見過ごされやすい。運転中のまぶしさ、視界のぼやけ、視野内の暗い部分やまだらな部分、眼精疲労、頭痛、眼の周囲の痛み、灼熱感、涙目はいずれも問題の兆候となり得る。進行した場合、眼の中心部が白く見えることがあるが、Swaby-Spencerは、そうした段階に至る前に受診すべきだと述べた。

治療は、以前の世代に比べてはるかに簡便になっているという。白内障手術は通常、患者を眠らせずに行われる。眼に麻酔をかけ、周囲を清潔にした上で、眼の白い部分と黒い部分が接する場所に小さな開口部を作り、濁った自然の水晶体を取り除いて人工の水晶体に置き換える。患者は一般的に同じ日に帰宅し、治癒は約6週間以内に見込まれる。

Swaby-Spencerは、白内障は水晶体に影響する一方、緑内障は視神経を損傷し、永久的な視力喪失につながる可能性があると説明した。特にリスクの高い人には、40歳前後から定期的な眼科検診が勧められる。検査は検眼医が行うことができ、より詳細なケアや手術が必要な場合は眼科医に紹介される。

Swaby-Spencerはまた、6月21日木曜日にHope Gardensで開催予定のEveryone’s a Winner 3K and 5K runについても紹介した。開始時刻は6:00。登録は3,000ドルの寄付によって行われ、収益はJamaica Society for the Blindに寄付される。