カタール、スイス戦の終盤Khoukhi弾で歴史的なW杯初勝ち点

サンタクララ、米国（AFP）— Boualem Khoukhiが土曜日、カタールに劇的な結末をもたらした。ワールドカップ初戦のスイス戦で終盤にヘディングを決め、1-1の結果を確保した。

スイスはサンフランシスコ・ベイエリアで、前半早々にBreel EmboloのPKで先制した。しかし、長い時間帯で主導権を握りながら追加点に結び付けられず、カタールにワールドカップ初の勝ち点を得る扉を開いた。

カタールが本大会に出場するのは、2022年に開催国を務めた大会に続き、わずか2度目。中東での戦争の影響で予定されていた強化試合2試合が中止となり、昨年12月以降ではこのスイス戦がわずか3試合目だったため、リズムを欠いているように見えた。

試合の大半で、より鋭く支配的だったのはスイスで、シュート数は26本に達した。だが35歳のKhoukhiがアディショナルタイム4分、ファーポストで競り上がり、カタールのベンチを大歓声に包んだ。

この試合は、カタールのJulen Lopetegui監督にとっても個人的に大きな意味を持っていた。ワールドカップの試合で指揮を執るのは初めてだったからだ。59歳の同監督は母国スペインを率いて2018年ロシア大会に臨む予定だったが、大会後にReal Madridの監督に就任することで合意していたことが明らかになり、開幕直前に解任された。

スイスは4大会連続で決勝トーナメント進出を目指しているが、Murat Yakin監督にとっては、ほぼ支配していた試合を締め切れなかったことが懸念材料となるだろう。

開始2分以内、Manuel AkanjiのミスからEdmilson Juniorが抜け出し、カタールはスイスの失策に乗じかけた。しかし弱いフィニッシュは、そのままGregor Kobelの正面へ向かった。

この危機を逃れたことで、スイスは引き締まったように見えた。13分、GKのMahmoud AbunadaがRemo Freulerと激しく接触し、オフサイドの可能性をめぐる疑問が残る中でPKが与えられた。4分間の中断後、Emboloがスポットから決め、Abunadaの逆を突いた。

前半の残りはほぼカタールのペナルティーエリア周辺で進んだが、まれなカタールの攻撃から、ハーフタイム直前にEdmilsonが右足のシュートでKobelにセーブを強い、スイスを罰する寸前まで迫った。

カリフォルニアの強い日差しの下、後半は明確な決定機が少なくなった。Granit Xhakaのロングシュートはクロスバーのわずか上を越え、Emboloもその後、ネットの外側へ当てる形のシュートを放った。

スイスの逸機は最終的に高くついた。94分、Khoukhiがファーポストに飛び込み、同点弾となるヘディングを力強く叩き込んだ。

スイスは木曜日にロサンゼルスでボスニアと対戦し、カタールは同日にバンクーバーへ移動し、共同開催国カナダと対戦する。