キングストン・ワーフズU15大会、ジャマイカの2027年ライジングスターズ代表選考に活用へ

ジャマイカクリケット協会は、トレンチタウンのボーイズ・タウン・クリケットクラブで火曜日に第35回大会が開幕したキングストン・ワーフズU15大会を、2027年クリケット・ウェストインディーズ・ライジングスターズU15選手権の代表チーム編成に活用する方針だ。

ジャマイカU15代表は今年前半、CWIの改定フォーマットによる5試合の二国間シリーズで、ホームのトリニダード・トバゴに3-1で敗れている。関係者によると、国内大会は地域代表級の選手を国家選考委員がより明確に見極められる機会になるという。

主催者側は、この大会を若手にできるだけ多くの試合を与え、その後より実力のある選手同士が対戦する育成経路だと説明している。選考委員は2027年の地域大会に向けた準備を始めるため、およそ24人の選手を特定する見通しだ。

キングストン・ワーフズのプログラムは、若手選手が初めて発掘・指導され、上位レベルへと育てられるジャマイカのクリケット育成経路の要とみなされている。島内で最も長く続いているスポンサー付きクリケット大会でもある。

昨年導入された規則変更で年齢超過選手が排除され、13歳と14歳の参加者の多くは大会出場資格をあと2年残している。今年の国内U15代表のうち約6人がなお出場資格を持ち、ジャマイカU19女子チームの選手も参加が認められている。

主催者によると、スポンサーシップは試合だけでなく、チームワーク、規律、意思決定を含む幅広い青少年育成も支えている。形式も昨年大幅に見直され、競技試合だけにとどまらず技術向上を目指すトレーニングキャンプが加わった。

改定後の仕組みでは、町とパリッシュが予選ラウンドで対戦する。その後、各カウンティの選考委員会がカウンティ代表約15人を選び、将来のシーズンに向けてより多くの若手をプログラムに残すための別の育成スコッドも編成される。

開幕後の初戦では、メルボルンU15が開催側のボーイズ・タウンU15を31ラン差で破った。先攻のメルボルンは49.2オーバーで86ランで全員アウトとなり、Caleb Dicksonが26ランで最高得点だった。ボーイズ・タウンのマーカス・ブライアンが4ウィケット・27ラン、主将ロジャー・マクグラッシェンが4ウィケット・42ランを奪った。

追撃したボーイズ・タウンはマクグラッシェンの40ランにもかかわらず、14.4オーバーで55ランに崩れ、6人の打者が無得点に終わった。メルボルン主将のアンセル・クロフォードが8ウィケット・19ランを奪い、キーモ・グラントが残る2ウィケットを取るとともに、2オーバーで2メイデンを記録した。

大会は金曜日も続き、島内4ゾーンで試合が行われる。