ニャインの商人たち、6月再稼働予定のアルパート製錬所に期待

St. Elizabeth南東部のニャインの住民や事業者は、アルパートアルミナ製錬所が来年6月までに操業を再開できるという報道を歓迎している。これまでいくつもの再開策が実現に至らなかったことを受け、地域の多くの人々は今回のスケジュールが守られるか注視しているという。

アルパートでのボーキサイト処理が2019年に終了して以来、ニャインの商業活動は急激に鈍化している。店先はほとんどの日、シャッターが下ろされたままだと商人たちは語り、地域は朝早くから異様に閑散としているという。工場に直接・間接に結びつく収入を失った人は数百人にのぼり、地域内の消費も大幅に落ち込んでいる。

地元の人々は、この地区がゴーストタウンのように感じられると語る。午前6時には道路に人影がほとんどなく、お金の流通も乏しい。大規模な失業により一部の事業者は廃業に追い込まれ、顧客に掛け売りをしていた店舗経営者も苦境に立たされている。

工場が閉鎖されて以来、地域のほとんどの事業は営業継続が困難になっている。多くの住民は、再開に向けた本格的な議論が再び始まったことに安堵していると語った。

関係者は今、施設での仕事が戻る可能性に新たな希望を表明している。鉱業相フロイド・グリーン氏は、所有者JISCOが今後2年間で数百万米ドルを工場改修に投じる計画だと述べた。その一部はアルパートを11か月以内の再稼働に備えるためのものだという。

地方自治体の代表者は発表を歓迎し、製錬所が機能すればSt. Elizabethや近隣の教区に機会をもたらし、大きな経済的押し上げ効果を生むだろうと述べた。同自治体はまた、パートナーシップ推進を支援すると約束した。

誰もが完全に納得しているわけではない。過去約8年間に繰り返された空約束を経て、一部の住民は依然として慎重だ。グリーン氏は、中国で主導した最近の協議で主要関係者から得た約束の後には進展が続くとの自信を示した。