Uhwiの免税特権の不正利用は関税法違反、機関調査委員会が指摘

西インド大学病院（UHWI）の実態を評価するよう命じられた機関調査委員会は、民間企業向けの物品輸入に同病院の免税特権を用いたことは「違法」だったと述べた。

「輸入が理事会によって承認された形跡は全くなく、たとえ理事会の承認があったとしても、それでも違法だっただろう」と、ハワード・ミッチェル委員長の下の委員会の一員であるアルヴィン・ウィント教授は語った。

委員会の調査結果を説明するためNew Kingstonで開かれた記者会見で話すウィントは、免税措置が行われた1948年のUHWI法に優先する包括的な関税法があると指摘した。

UHWI理事会が監査総監部（AuGD）の同病院に関する特別報告書の内容を把握すると、調査を求めてジャマイカ税関庁、ジャマイカ警察隊、インテグリティ・コミッションに情報を送ったと彼は述べた。

理事会は当初から、関税法全体の文脈で「違法行為」が行われていたことを認識していたと彼は語った。

「違法行為に誰が関与したのかは断定できないが、民間企業に使われた免税措置は、免税はその地位を持つ団体自身の使用のために与えられるべきだとするジャマイカの関税立法に基づいていることだけは明確だ……。違法性の責任者を特定することはできない。それを解明している当局もあるが、我々は……。委員会として、そのプロセスは続けられないという点では心の中で非常に明確だ」とウィントは述べた。

彼はさらに、疑義を避けるためUHWIの親法と関税法との間で整合を図ることを委員会が勧告していると付け加えた。

「しかしたとえその整合がなくとも、UHWIは自らの行為を弁護する盾としてそれを用いることはできなかった」と彼は語った。

AuGDによるUHWIへの特別監査は、文書化されていない契約に5億2100万ドルが及ぶことや、4社の民間企業による同病院の免税特権の濫用が浮き彫りになったなど、調達基準の制度的崩壊を明らかにした。この発見は当局横断の高位調査を招き、国会議員でもあるJACDEN最高経営責任者（CEO）のデニス・ゴードンに辞任を強く迫る政治的圧力を高めた。

特定された4社は、JACDENグループ・オブ・カンパニーズ（JACDENリミテッド）、シュプリーム・ランドリー・サービシズ、サイエンティフィック・メディカル・サービシズ、ウィルマン・セールス・カンパニー・リミテッドだった。報告書は、UHWIが免税特権を使って物品を輸入したことで、未納の関税が2000万ドルを超えたとした。報告書を示したミッチェルは、UHWI法は病院の管理理事会が関税をほとんど支払わずに島に物品を輸入できることを定めているが、その制限はごく少ないと述べた。

「どの種類の物品かは定めておらず、その輸入がどのような条件で行われるかも定めていない。おそらくそれらの物品は病院の使用のためのものだろうということを想像に委ねている」

「だからそれが問題となってきた……扉を開け放っておけば、やがてそれは高速道路になる。実際にそれが起きており、早急に対処する必要がある」と彼は語った。

報告書で委員会は、1948年西インド大学病院法と2020年関税法との間に整合性が欠けていると指摘した。UHWIの親法は団体（理事会）そのものが免税されることに焦点を合わせる一方、関税法は免税が団体自身の使用のために輸入された物品にのみ適用されると明記している。

委員会は、関税法の文言に合わせるためUHWI法第14条を改正することを勧告した。これにより免税は病院の直接使用に必要な物品に厳密に限定されると委員会は述べた。

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