成績で生徒を分けたAscot Primaryの卒業式論争に反発広がる

Ascot Primaryの卒業式の運営をめぐる争いは全国的な議論へと広がっており、子どもの権利擁護活動家Sabrina Barnesは、学業成績を理由に式典で生徒を分けるべきではないと主張した。Fi We Children FoundationのYouth Policy Committee議長を務めるBarnesは、同校で報じられた扱いは子どもたちに恥をかかせ、長く残る心の傷を与えかねないと述べた。

Barnesは、小学校、中等教育、高等教育のいずれの段階であっても、卒業は生徒がその就学段階を修了したことを認めるものであるべきだと述べた。学校には、期待を上回る成果を上げた生徒をたたえるための賞、奨学金、証書がすでにあるとも指摘した。Barnesは、一部の子どもに角帽やガウンを与えないことは、一つの節目を公の侮辱に変えてしまい、達成感、帰属意識、教育制度への信頼を弱めかねないとの見方を示した。

学校が事前に学業条件を設けてこの慣行を正当化できるかと問われると、Barnesは、卒業の目的は点数だけでなく次の段階への移行にあると述べた。また、学校はスポーツ、奉仕活動、その他の関わり方で優れた子どもたちも称えるべきだと主張し、この節目は生徒だけでなく、親、後見人、地域社会、家族にとっても重要だと語った。多くの子どもが学校の基準を満たせないのであれば、式典から排除するのではなく、その規則を見直す契機にすべきだと述べた。

議論の中で読み上げられたInstagramのコメントを寄せた視聴者の多くは、この立場を支持した。Lady Pink_ish、Pamela Sue BQ、Bon Dia_gumno、One Lajifaaらのユーザーからのコメントでは、子どもの成長速度はそれぞれ異なり、成績上位者は他の子どもたちを分け隔てることなく報いることができ、公の場での屈辱は、苦戦している生徒の意欲をそぐか、学校そのものを諦めさせる恐れがあるとされた。

Barnesはまた、自身の財団が法的措置を取りたい親たちを後押ししていると述べ、校長による公の謝罪だけでは不十分だと主張した。Barnesは財団を権利に基づく非営利団体だと説明し、子どもに関するあらゆる決定は子どもの最善の利益にかなう形で行われるべきだと述べた。卒業式そのものは憲法上の権利ではないが、提起されている問題には、子どもたちの扱い方における尊厳、平等、包摂、差別からの自由が含まれると指摘した。さらに、学校は学業以外の面も含めて子どもをどう評価するかについて、より広い改革が必要だとし、年少の生徒にも自分たちに影響する決定について、より大きな発言権が与えられるべきだと述べた。議論では卒業式の費用にも触れられ、Barnesは、より簡素な祝い方でも子どもたちに大切にされていると感じさせることはできると示唆した。