米連邦最高裁、MetaへのVermont州10代SNS依存訴訟の継続認める

米連邦最高裁は火曜日、FacebookとInstagramが若い利用者に損害を与えたと主張する訴訟を阻止しようとしたMetaの試みを退けた。大手ソーシャルメディア企業への法的圧力が高まる中での判断となった。

両アプリの親会社であるMeta Platforms Incは、Vermont州の最高裁が同州司法長官による2023年の訴訟継続を認めたことを受け、連邦最高裁に持ち込んでいた。同社は、利用者を引き留めることを意図した機能を意図的に構築したとする、他州からの同様の訴訟にも直面している。

Metaは裁判所に対し、同社と争点となっているアプリ設計は同州と具体的な関連がないため、Vermont州にはこの件を審理する権限がないと主張した。これに対しVermont州は、同州の10代の若者の間でこれらのプラットフォームが広く使われていることは、同州裁判所の管轄権を認めるのに十分だと反論した。

最高裁は、理由を示さない短い命令で上訴を取り上げないと決定した。こうした判断では通常の対応である。この判断は手続き上のものだが、California州とNew Mexico州での別個のソーシャルメディア依存訴訟でMetaとYouTubeが不利な判断を受けた流れに続くものだ。

Vermont州は、複数州の司法長官による超党派の調査を経て訴えを起こした。新聞報道はMetaの内部調査を引用し、同社がInstagramが10代、特に少女らに及ぼすメンタルヘルスや身体イメージに関するリスクを認識していたとも伝えている。報道で引用された同社のある調査では、10代の少女の13.5 per centがInstagramによって自殺念慮が悪化したと考え、17 per centが摂食障害を悪化させたと述べていた。

Pew Research Centerによると、13歳から17歳までの米国の10代のほぼ全員が少なくとも一つのソーシャルメディア・プラットフォームを利用していると答え、およそ3人に1人がソーシャルメディアを「ほぼ常に」利用していると答えている。

Metaは、10代の若者とその家族を支援することを目的とした数十の機能を導入したとしている。同社はまた、若者のソーシャルメディア利用に関する規則について各州と協力する用意があったことも示した。

Vermont州司法長官のCharity Clarkは最高裁の動きを歓迎し、これは「MetaのようにVermont州で事業を行うことを選んだ企業は、子どもたちに害を与えた場合に責任を問われ得る」ことを確認するものだと述べた。