St James選出議員、議会でのパトワ語2文は文化論議の再開が狙いだったと説明

文化、遺産、創造経済をめぐる野党の立場を代弁するSt James Southern選出の国会議員Nikisha Bertchel氏は、最近の部門別発言をなぜジャマイカ語で始めたのかを説明した。議長は彼女を制止し、その会議で方言を用いることは議事規則に反すると裁定した。Bertchel氏は、議事規則が議会の言語を英語と定めている一方で、自身の解釈ではジャマイカ語の使用禁止を明記してはいないと述べた。さらに、昨年10月に議会入りして以降、議場でジャマイカ語が使われるのを聞いたことはあるが、自身の発表での使い方とは異なっていたと付け加えた。

彼女はその選択について、無礼ではなく、慎重に測った混乱の行為だったと説明した。最初の2文をジャマイカ語にしたのは、階級、アイデンティティー、そして国が自らをどう見ているのかについて、より広い議論を引き起こすだけの衝撃を議場に与えるためだったという。彼女はこの出来事を、St Jamesの農村部出身の若い議員として、王室に言及する祈りなどの儀礼的文言に抱く違和感や、最近メイスを巡って生じた不安感と結び付けた。議員たちに議会そのものへ鏡を向け、現在の慣行が2026年にジャマイカをどう代表したいかと一致しているのかを問うてほしかったと述べた。

Bertchel氏によれば、議長は彼女に、分別があるはずだと告げた。Bertchel氏は、自分には文化に対する義務があり、国の討論の場で自分たちの声を聞きたいと望む有権者に対する義務もあると考えたと応じた。メイスと政府側議員が関わった別の出来事をめぐるやり取りでは、秩序がなければ混乱が生じると以前に述べており、一部の規則は変更に値するかもしれないが、改正されるまでは現行の規則に従わなければならないとも語っていた。

彼女は、議事を全面的にジャマイカ語だけで進めることを求めたことは一度もないと強調した。子どもたちには英語を習得してほしい一方で、自信を持ってジャマイカ語を使うことも学んでほしいとし、言語は自己肯定感を支えると述べた。Read Across Jamaica Dayには、輸入されたスーパーヒーロー作品ではなくLouise Bennettの本を持って選挙区内の学校を訪れ、多くの児童がBrer Anancyのような定番の存在を認識できないことに衝撃を受けたという。

Bertchel氏は、議長が委員長を務めるStanding Orders Committeeの野党側同僚とはすでに話をしており、第一言語を議会で認めることができるかどうかを正式に提起する考えだと述べた。彼女はプランテーションの秩序に逆らった歴史上の人物たちとの慎重な類比を示しつつ、自分自身を彼らと比較しているわけではないと語った。今後については、必要であれば議員提出案件も含め、議会手続きの範囲内で取り組む一方、自身の背景が許す限り自然な言葉で語り続けると述べた。

最後に彼女は、文化は任意の飾りとして扱われるべきではなく、内在的な価値と経済的可能性を持つものだと強調した。