6月エリートリーグがコモンウェルス・CAC大会に向けたサンシャイン・ガールズの選考を左右

今年のコモンウェルス大会および中米・カリブ（CAC）大会に向けたサンシャイン・ガールズの代表枠はまだ確定しておらず、ネットボール・ジャマイカ（NJ）会長のカレン・ローゼン＝バウは、来月始まる5週間のエリートリーグシーズンに向けて協会が厳しい準備を進めていると語った。

エリートリーグは、ジャマイカ屈指のネットボール大会と広く見られている。地元のトップ選手たちが、主要な海外大会を前に代表入りと選考官の目に留まることを争う。

「リーグは6月上旬に始まる。今年は2つの国際大会があるため、選手たちがそれらのチームの最終選考をかけており、とてもエキサイティングで激しい競技になると心から楽しみにしている」とローゼン＝バウは述べた。

今年は5チームが参加する。エリートリーグの4フランチャイズとジャマイカ・デベロップメント・チームだ。顔ぶれは、前年度王者のKingston Hummingbirds、Manchester Spurs、St Ann Orchids、St Catherine Racers、およびジャマイカ・デベロップメント代表だ。

ローゼン＝バウは、2025年大会の運営に後援者が満足していたため、支援の更新が難しくなかったと語った。

「昨年、スポンサーは段取りや受けた広報、試合への観客の盛り上がりに大変満足していた。だから再び乗ってもらうのは難しくなかった」と彼女は言った。

今シーズンの構成は、チームが総入れ替えのフルドラフトで再編成された往年のようにはならない。各フランチャイズは昨年の中核をおおむね維持する。

「毎年、選手はいったんプールに戻されドラフトされるが、昨年は試合が接戦だったので、どのチームが勝つか見当がつかなかった。そこで今年は、多くのコーチが昨年のチームから相当数の選手を残留させることにした」とローゼン＝バウは説明した。

「残りの選手はドラフトに戻り、最後の3、4人を選ぶ。今年はある程度の継続性があり、本当に接戦の試合と、本当に激しい競技とエリートな雰囲気を期待している」と彼女は言った。

NJは運営費を賄うため追加のスポンサー獲得を続けており、ローゼン＝バウは1回の開催あたりおよそ600万〜700万ドルと試算した。

「私たちは常にもっと資金が必要だ。ジャマイカでのエリート競技の価値を広めるため、もっとスポンサーが必要だ」と彼女は述べた。「通常、最高の選手を見るにはオンラインかテレビで試合を見なければならないが、私たちは5週間の激しい競技で持てる最高のものを見せようとしている。

「試合は通常、週2日、金曜の夜と日曜の夜に行う。スポンサーに参加してほしい。スポンサーには十分な見返りがあると保証できる」とローゼン＝バウは言った。「リーグ運営には通常600万〜700万ドルの範囲がかかる。選手には練習手当が支払われ、出場した試合ごとに試合料が出る」

昨年出場した海外選手が戻るかどうかについての協議が続いている。

「昨年はジャマイカ国外から2人の選手がいたが、まだ戻るかは確認できない。大会が近づいたら、もっと詳しくお伝えする」と彼女は言った。「だがそれは競技に特別な要素を加えた。そのうちの1人は観客の人気者になったので、期待できる点だ。ジャマイカの選手にも自分たちのサポーターがいて、大会を通じてそれを維持してきた」

彼女は、現在サンシャイン・ガールズの枠にいるすべての選手が、今後の国際大会に向けた準備の一環としてリーグでプレーしなければならないと強調した。