虐待に直面する高齢者保護の強化をJamaicaに要請

2018年のPublic Broadcasting Corporation of Jamaicaによる調査報道は、高齢のJamaicanに対する虐待が、深刻でありながらしばしば見えにくい問題であり続けていると警告した。特に、虚弱、孤立、障害、または親族、介護者、友人に依存している高齢者が影響を受けやすいという。番組は、高齢者がJamaicaの人口の12.6 per centを占めており、多くの不当な扱いの事例が当局に届いていないと伝えた。

報告は、介護放棄、身体的危害、言葉による攻撃、感情的・心理的な残酷行為、性的虐待、差別、金銭的搾取など、複数の虐待形態を挙げた。子どもが移住した高齢者は特に脆弱になり得るとし、とりわけ有償の介護者が日常的なケアを管理したり、金銭、銀行カード、個人情報にアクセスしたりする場合に危険が高まると指摘した。

支援者らによると、当時のJamaicaには高齢者虐待を特に対象とする法律はなかった。事案はOffences Against the Person ActやSexual Offences Actなどの一般法に基づいて追及することは可能だったが、運動関係者は、高齢者には児童福祉法制に類似した保護が必要であり、より強い通報義務も含まれるべきだと主張した。当時のLabour and Social Security MinisterであるShahine Robinsonは、全国高齢者政策を改定するグリーンペーパーを提出し、高齢者保護の強化に向けた提案を盛り込んだ。

Ministry of Labour and Social Securityの部局であるNational Council for Senior Citizensは、同組織が1976年に設立され、1997年の政策に基づいて運営されていると説明した。同評議会によると、高齢者虐待の報告は2016年に6件、2017年に13件寄せられたが、この問題は独立した犯罪分類として追跡されていないため、実際の規模はそれより大きい可能性が高いことも認めた。報告された事案は通常、まずparish単位のソーシャルワーカーが調査し、必要に応じて警察、教会、地域団体、カウンセリングサービス、その他の機関が関与する。

番組はまた、50歳以上の退職者または退職準備中の人々のために8年前に設立されたCaribbean Community of Retired Personsにも焦点を当てた。同組織は、高齢者の福祉、社会的つながり、技能の活用、サービスへのアクセスを促進しており、会員向けの大規模な医療保険制度も含まれる。同組織のLiving Legacy Awardsは、70代でPhDを取得したDr. Jean Smallを含む高齢のJamaicanを表彰してきた。

一般市民には、あざ、介護者の前での恐怖、衛生状態の悪さ、空腹、床ずれ、通常と異なる預金引き出しなどの警告サインに注意するよう呼びかけられた。虐待が疑われる場合は、National Council for Senior Citizens、Ministry of Labour and Social Securityの事務所、または警察に通報できる。